Раздался лязг металла. Упала вентиляционная крышка и из проёма появился Тень. Как обычно молчаливо помахал нам всем рукой.

— Сюда уже три дня никто не приходил, — тихо заговорил мужчина лет сорока с окровавленной щекой. — Мы думали, нас на съедение оставили.

— Заберёте нас? — дрожащим голосом спросила женщина.

— Да, — я кивнул. — Но придётся поспешить. Здесь полно монстров. Кто может идти?

Они все зашевелились, кое-кто ещё держался на ногах, кое-кто ослабел так, что пришлось помочь ему встать. Сзади вошёл Клей, присвистнул, увидев это жалкое зрелище. Я быстро отдал распоряжение:

— Старший, Батя, Гвоздь — прикрываете эвакуацию. Я поведу группу. Клей и Тень, страхуйте нас — если появятся твари, взрываем коридор и уходим.

— А ты сам?

— Я с ними, — отрезал я. — Нам нужно вывести этих людей в безопасное место.

Люди кивнули, но тут из коридора послышался топот: явно приближались ещё экзорканты. Их привлёк шум выломанной двери. Раздался стук в стену и скрежет, словно к когтям примешалась сталь.

— Уходим, быстрее! — скомандовал я, указывая на зиявшую дыру вместо двери. — Только тихо.

Мы пошли обратно в сторону лестницы, но, не успели пройти пару шагов, как на нас выскочила целая толпа — около восьми или десяти экзоркантов. Во главе шёл один огромный, чуть ли не в два метра ростом, с маской, покрытой жёлтыми разводами.

Его мышцы вздувались под разорванной одеждой, а движения были гораздо быстрее, чем у предыдущих. Настоящий монстр-бугай. За ним шли более мелкие, но всё равно смертельно опасные.

— На пол! — выкрикнул Михайлов заложникам, — и закройте уши!

Бойцы вскинули оружие. Но гигант уже почти налетел на нас, его рука с гнилыми ногтями замахнулась.

Я прыгнул вперёд. Лезвие сверкнуло, я рубанул по плечу твари. Из раны брызнула чёрная жижа, монстр взревел. Сбоку Батя и Гвоздь палили по нему из автоматов, надрывая костную структуру.

Однако чудовище не падало, махнуло ещё одной рукой. Меня отбросило в стену, голова зазвенела, но я моментально стряхнул морок и снова бросился в бой. Я знал, что если дам ему время, он может восстановиться.

— Убейте этого здоровяка! — прорычал я.

Клей швырнул гранату, заряженную магией. Вспышка, осколки, монстр на миг дёрнулся, будто его ошпарило. Я подскочил и всадил лезвие прямо в грудную клетку, пытаясь дотянуться до того, что у нежити можно назвать сердцем.

Почувствовал, как лезвие упирается во что-то твёрдое, но продолжил давить. Ещё пара выстрелов от Михайлова и Бати буквально разнесли монстру правое плечо. Наконец он рухнул на колени. Я выдернул меч, нанёс последний удар в шею, и голова с маской покатилась в сторону, булькая чёрной жижей.