Когда был метров за сто до входа в здание — раздался громкий звонок. Практически все находящиеся в парке синхронно покинули свои места и с веселым гамом двинулись к центральному входу.

Там стояли молодые парни и девушки в светлых, летних кэжуальных костюмах и с повязками «Оргкомитет» на рукавах. Они с помощью массивных сканеров проверяли входящих, сканируя экраны планшетов и смартфонов. Пару минут постояв в очереди, я с заранее приготовленным планшетом подошёл к сотруднику, парню примерно своего возраста. Тот отсканировал цифровой код, вручил мне билет и флаер, сказал проходить на второй этаж.

Я так и сделал, смещавшись с потоком людей. Играла приятная, немного торжественная музыка, развевались флаги разных стран, некоторые их которых были мне абсолютно незнакомы. В билете был указан двенадцатый ряд, пятое место.

Пройдя первый этаж — огромный вестибюль с не менее огромным баром возле стены и столиками в свободной части, я поднялся по лестнице, почитывая флаер и тихонько обалдевая от происходящего.

Огромный конференц-зал на втором этаже уже был забит до отказа. Во флаере было указано, что сегодня здесь присутствуют представители игровой индустрии, журналисты, форумные блогеры, а также множество геймеров со всей Европы. Все они собрались послушать ожидаемое выступление некоего Бруно Ли Хуанга, креативного директора «Game Sports Quantum». Три года назад эта фирма начала разработку прорывной игры с якобы полным ментальным погружением, и поэтому все игровое сообщество пребывало в томительном ожидании — подобных маготехнологий больше ни у кого из крупных разработчиков не было.

Я уселся на своё место и краем уха слушал разговор небольшой компании в переднем ряду, из которого следовало, что за предшествующие месяцы мировое киберспортивное сообщество было подогрето ненавязчиво-мощной рекламной кампанией — разработчики анонсировали возможности не только играть, но и крупно зарабатывать.

Как следовало из флаера, который очень понравился мне своей информативностью, игра была позиционирована как стратегический и тактический симулятор реальной истории с полной свободой выбора и развития. Сама компания «Game Sports Quantum» являлась дочерней и принадлежала всемирному технологическому лидеру в производстве и внедрении суперкомпьютеров на основе новейших квантово-магических технологий. Якобы их огромные подводные дата-центры гарантировали техническую надежность проекта, а акции компании выросли на треть только в этом году.

Я сидел, уткнувшись в планшет — он автоматически подключился к открытой сети, сигнал стал более стабильный. По сравнению с привычными мне технологиями в этом устройстве всё работало медленно и глючно, на уровне середины нулевых или того хуже.