На сцену вышел интеллигентный мужчина лет пятидесяти, высокий, уже седой, в красивом черном костюме, с европейско-азиатскими чертами лица. Большинство людей в зале одели наушники синхронного перевода, которые были закреплены на подлокотниках кресел, чуть сбоку. Послышались приветственные аплодисменты, очень красивая девушка-ведущая на сцене представила его:

— Друзья, попрошу сердечно приветствовать господина Бруно Ли Хуанга, креативного директора компании «Game Sports Quantum». Вот мы и дождались этого момента!

Аплодисменты нарастали с каждой секундой, и когда достигли пика, свет в зале резко приглушили, оставив легкую подсветку сцены.

— Дорогие друзья, я рад вас приветствовать на этом эпохальном мероприятии… — начал свою речь Бруно Ли Хуанг, и я понемногу проникся атмосферой.

Поначалу старался вслушиваться в речь выступающего и даже вникать в очень корявенький синхронный перевод, но минут через десять голова начала приятно кружиться, я начал даже немного дремать. Речь длилась минут тридцать пять или сорок, а из приятной, своеобразной и несколько странной полудрёмы меня вывела фраза в наушниках:

— А теперь все присутствующие могут зарегистрироваться на наш закрытый предварительный тест! Система отберет тех счастливчиков, которые сделают это первыми, конечно же с учётом европейского законодательства о гендерных квотах и рейтинга предварительного отбора. В дальнейшем компания подпишет с ними промоушен-контракт! Регистрация будет доступна через пять, четыре… — в зале начался очень оживленный шум, народ начал ерзать в своих креслах, активно лазить в планшетах и смартфонах.

Мне на планшет из общего вай-фая пришло уведомление именно на ту ссылку рекламной формы, которая была у меня уже открыта. Я как раз её читал и даже немного заполнил, пока не задремал от ламповой атмосферы происходящего и шока от всего пережитого.

Несколькими уверенными движениями пальцев дозаполнил поля анкеты, введя свой возраст по паспорту, и нажал «отправить», особо ни на что не рассчитывая.

Под продолжительные аплодисменты зала презентация вскоре закончилась, люди начали понемногу подниматься и проходить к выходу, как вдруг на мой планшет пришло уведомление — «Пользователь Виктор Иволгин из России. Компания „Game Sports Quantum“ поздравляет вас с отбором на предварительный тест игры „От античности к звездам“. Ваш пользовательский номер — 12. Если вы согласны участвовать, нажмите „подтверждение“, и вам будут высланы дальнейшие инструкции».

Меня это весьма удивило. Я нажал «да», сообщение ушло. Через несколько секунд огляделся — к моему ещё большему удивлению, в зале увидел более двух десятков самых разных людей, которые выглядели взволнованными, а некоторые и не скрывали своей радости.