— Не надо бросать никого перед алтарем, — покачал головой отец. — Просто, когда станет возможно, по-тихому расстанетесь и никакой свадьбы не случится.

Не случится… Только что я тогда видела во сне?

— Не знаю, — я рухнула на кресло, уронив лицо в ладони. — Не могу на это решиться. Что вообще за способ, который требует такой поддержки перед Советом? Разве там не должны радоваться, что ты научился излечивать магическое истощение?

— К сожалению, не все так просто, — отец недовольно поджал тонкие губы. — Я пока не могу открыть тебе детали, но, поверь, иначе не получается.

Я подозрительно уставилась на него: одни тайны и секреты! И при этом я должна поверить ему и обручиться с Алексом.

— Джейн, твоя мама мертва, — отец сглотнул, с трудом произнося эти слова.

Даже спустя столько лет он не смирился с потерей любимой.

— Но сделай это ради меня, — он накрыл мои ладони своими, и я в очередной раз отметила, как папа сдал и похудел.

На нем и костюм болтался, как на вешалке, а ведь наверняка был не так давно сшит на заказ.

Еще полгода назад папа выглядел лучше, но последние месяцы его окончательно вымотали.

И на секунду я представила, что потеряю еще и его…

— Хорошо.

Такое простое слово далось с огромным трудом.

— Я согласна.

— Спасибо, дочь, — отец с чувством сжал мои пальцы. — Я рад, что ты согласилась.

— Только на помолвку! Как только твой способ примут в Совете — мы тут же разойдемся!

— Не тут же, но спустя пару месяцев можете расходиться. Хотя я бы на твоем месте не спешил.

— Папа!

— Ладно, прости. Я не собираюсь принуждать тебя к браку, у нас ведь не темные времена.

— Угу, — промычала я, все еще не понимая, правильно поступила или нет.

В душе царил такой дикий раздрай, что на свои чувства, а тем более на предчувствия я полагаться не могла.

Зато потом отец, наконец, поинтересовался, как у меня дела, как прошла первая неделя в академии, что за нее случилось. И я подошла к первоначальной цели визита.

— Папа, а ты ведь знаком с лордом Хейваром? — аккуратно поинтересовалась у него.

— Знаком, — подтвердил он, но посмотрел на меня при этом как-то странно.

— А ты не знаешь ничего интересного про Анха Хейвара?

— Анха? — сразу насторожился отец. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну… мы учимся вместе. Плюс мы с ним были в паре на целительстве, и мне показалось, будто его магия какая-то не такая…

Сформулировать конкретнее у меня не получилось.

— Ты говорил когда-то, что она у него необычная, — вспомнила я, — что Анха должны были убить на родине, но лорд Хейвар его спас…

— Да, так и есть, — задумчиво протянул отец. — Джейн, я не имею права рассказывать, это не моя тайна. Но хочу попросить тебя кое о чем. Пожалуйста, старайся не сближаться с Анхом. Не могу сказать, что он прямо-таки опасен… но все же лучше с ним не общаться.