— В ком он был? — подавшись вперед, дед сосредоточенно всматривался в мои глаза.

— В Анастасии Годуновой.

Молчание тягучим покрывалом окутало помещение.

Что я такого сказал? То, что кто-то покусился на императорскую семью? Лишь спустя пару долгих минут дед продолжил разговор.

— Значит, кто-то покусился на родню правящей семьи. Точнее на тех, кто имеет право на престолонаследие… Неужто…

Право на престолонаследие? Значит, Всеволод — родня императору⁈ Это многое меняло!

— Давай проясним, что нам известно. — продолжил я разговор. — Три года назад произошло успешное покушение, и род Долгоруких за одну ночь перестал существовать. — услышанное заставило деда прикрыть глаза. — В то же время началась болезнь Ростислава, а также была убита близкая подруга матери, что всячески ей помогала — жена Великого Князя Шинского. Скажи, у вас с бабушкой все было в порядке? Ничего необычного не происходило?

Князь откинулся в кресле, вспоминая последние события своей жизни.

— Не могу вспомнить ничего необычного. Но я еще поразмышляю над твоими словами. Если что-нибудь вспомню, то расскажу. Всю эту ситуацию нужно хорошенько обдумать….

— Я тоже постараюсь выяснить что-нибудь новое.

— На том и договоримся. Вернемся к этому разговору в нашу следующую встречу. Осталось еще несколько нерешенных вопросов. Первый — жду тебя на Рождественском бале. — произнес дед голосом, не терпящим отказа.

— За это не беспокойся, Андрей уже меня позвал, и я обещался присутствовать.

— Какой резвый. По всей видимости уже что-то разнюхал… Он всегда был умный малый. Второй вопрос — твое дальнейшее обучение. Я продолжаю настаивать на твоем обучении здесь — на Алтае! Тем более, исходя из открывшихся нам новых обстоятельств…

— В твоих словах есть смысл, но в Москве у меня сосредоточено немалое количество дел, направленных на укрепление власти в городе. Они помогут в осуществлении моего плана по устранению Нарышкиных и поспособствуют удержать полученное. Ведь мало получить куш — его еще нужно переварить.

— Истинно! Слова не мальчика, но мужа. Когда только успел стать столь мудрым, в твоем-то возрасте?

— Житие мое было тяжким. Пришлось быстро взрослеть. — вздохнул я и глянул на расстроенного деда. — Но не переживай, теперь мы вновь вместе и больше не расстанемся!

Всеволод усиленно закивал, полностью соглашаясь со сказанным.

— Хорошо. Продолжим этот разговор на балу. Подумай над моими словами, вести дела можно, и не присутствуя лично. — предложил мне старик.

Я кивнув деду, и мы перешли дальше.

— И последнее, я бы хотел обсудить Ростислава. — указав рукой на сына, князь продолжил. — Полагаюсь на твои целебные навыки… Скажи, насколько сильный ущерб червь нанес моему сыну?