Внимательно наблюдая за реакцией своего названного вассала, мужчина продолжил:

— Твои прошлые ошибки дорого мне обошлись. Больше прощения не будет. Устрани мальчишку. Иначе…

Не договорив, глава собрания переключился на других собеседников

— Что говорят наши соседи?

— Все идет согласно нашего плана. Недовольные на границах финансируются на должном уровне, градус напряжения растет с каждым днем. Союзники подтягивают свои силы, но пока лишь небольшими группами.

— Что по вооружению? Проблемы есть?

— В пределах допустимого.

— Отличные новости. Благодарю за службу. — на этих слова мужчина, что вёл доклад, низко склонил голову. — На этом наше совещанию окончено. Уже скоро… Все случится.

Поднявшись с трона, мужчина дождался подъема остальных.

— Во славу рода Голицыных! — хором молвили присутствующие. — Во славу императорской семьи! Что правила ранее, и будет править вновь!

Анастасия Годунова в гордом одиночестве сидела в любимом кафе на Арбате. Чарующий аромат кофе щекотал ноздри, а недоеденный круассан с кремом пах свежей выпечкой и ванилью. За панорамным окном открывался чудесный вид на живописную улицу. Девушка ждала свою подругу-соперницу… Алина Шинская безбожно опаздывала, демонстрируя тем самым свою независимость.

«Как мелочно с ее стороны», — промелькнуло в голове у принцессы.

Хотя и она была не лучше. После Рождественского бала девушки старались проводить всё свободное время вместе. Это не мешало им весело коротать вечера за прогулкой и мелко пакостить друг другу. Всё же, между ними стоял самый прекрасный мужчина на свете! А это что-то да значило!

Но в этот день Анастасия желала расставить все точки над «I». У нее никогда не было подруг, а с Алиной она, несмотря на все превратности судьбы, крепко сошлась. Они были во многом похожи: пользовались брендами одной и той же косметики, любили одни и те же фильмы, обожали читать одних и тех же авторов. Что касается внутреннего мира, то и здесь их родство наблюдалось чётко: Алина любила политику, Анастасия — тоже, Шинская стремилась к силе, не жалея себя в учебе, Настя — тоже. Да и добрый и справедливый характер с налетом предельной искренности демонстрировался сразу у обеих девушек.

Принцессе не хотелось потерять единственную подругу из-за любовных баталий. Она чувствовала, что и Алина была также настроена.

Солнечный свет водопадом стекал по окну. Весна во всей своей красе кружила сирень и черемуху по воздуху. Двери кафе периодически открывались, впуская внутрь праздных бездельников и удивительные запахи скромной городской природы.