Вместо ответа Майя неожиданно полностью открыла свое сознание, и я услышал голос Кейси.

— Пока мой отец ищет свой особенный путь… — она вкладывала в слово особенный всю доступную ей иронию.

Как будто шутка над противником могла принизить чужой выбор. Впрочем, некоторые же ведутся на такие простые приемы, сам не раз видел и даже использовал. Я снова сосредоточился на голосе дочери, который транслировала мне Майя:

— Я расскажу вам, с чем мы столкнулись. Иногда нужно не шариться по углам, надеясь на случайности, а просто хорошо подготовиться и все узнать, — и опять она не удержалась от укола, но потом все же перешла к делу. — Итак, перед нами искра зарождения, с которой началось наше мироздание. Из нее появились первые демиурги, стихии и сама жизнь. Эта искра, конечно, поменьше изначальной, но суть та же. Она должна проверить чистоту наших замыслов. Просто идем вперед, встаем перед ней и думаем, как хотим изменить мир. Искра не будет оценивать, добра наша задумка или зла, она выше этого. Ей важно только, сможем ли мы довести дело до конца, не бросим ли на полпути. Если вы верите в то, что хотите, она вас изменит и пропустит дальше…

Кейси замолчала, восстанавливая дыхание после долгой речи. Я ожидал вопросов. Не от Карика, который по идее должен был знать не меньше, но хотя бы от Зашам и уж точно от Старухи. Но они молчали. Словно впервые в жизни решили без лишних вопросов принять чужие правила игры.

«Что думаешь?» — спросил я у Майи.

«Думаю, что все просто. Подойти, доказать, идти дальше…»

«Стоп, я не про испытание, а про наших товарищей по походу. Тебе не кажется, что они уж больно легко соглашаются на местные правила?»

«Мне кажется, свет этой звезды работает даже на расстоянии, — голос Майи вздрогнул, а сама она словно встряхнулась. — Он выжигает эмоции, не оставляя ничего кроме самого главного».

«Превращает нас из личностей в инструмент», — я поморщился, а потом сделал то, за что мне еще ни разу не сказали спасибо. Помог тем, кто об этой помощи даже не просил.

Подвешенные на каждого из членов отряда частички окаменевших стихий аккуратно опали на землю. Перед уходом из Араха я захватил пыль из Обмана, Тьмы, Света и Крови… Их было слишком мало для полноценной атаки, никто из наших не имел полезной привычки отслеживать карвы, тем более что я для каждого подобрал ту пару, которую ему было сложнее всего заметить. Ну и, наконец, все были слишком увлечены испытанием, чтобы обратить внимание, как через Майю их коснулась моя воля.

А дальше все было уже привычно и отработано на стажерах. В упавших частицах стихий открылись провалы в изнанку, а через мгновение весь наш отряд оказался рядом со мной.