— Да, ваше преосвященство! — нестройно заверили гости.

— Хорошо, тогда я попрошу Мильтена проводить вас к Диего, — кивнул Корвин на молодого мага у лестницы вниз, о котором все уже невольно забыли. — Там вы сможете решить, где вас разместят, и определиться с работами. Замок, к слову, тоже необходимо будет ремонтировать, как и возводить укрепления ещё в нескольких местах, но шахта сейчас — самое главное.

— Я провожу, пойдёмте, — засуетился юноша в алой мантии, увлекая за собой учёных мужей.

Когда же паладины остались наедине с двумя Высшими Магами, старший из которых пока больше молчал, мастер Корвин вновь вздохнул, помассировал явно слипающиеся от усталости глаза и посмотрел на рыцарей Ордена Света.

— Что же, первую часть проблем вы уже услышали. Добавить к сказанному могу, что основная сила Нового Лагеря заключается в лучниках. Хорошего оружия у них мало, умельцев собрать арбалет тоже нет, броня в большинстве своём уступает даже тому старью, которое используют тут. Но людей в Новом Лагере много, они хороши в засадах и безрассудны. Сейчас мы предпринимаем усилия, чтобы избежать войны и перенаправить активность этого контингента на орков и монстров, населяющих Миненталь, но вы всё равно должны знать, с чем можете столкнуться.

— Я благодарен вам, мастер, за эти сведения, но не бравады ради будет сказано: мне с сэром Ричардом доводилось сражаться под началом генерала Ли, и мы знаем его тактику, от работы штаба до реализации в поле, — с толикой гордости вздёрнул подбородок Родрик. — Он храбрый командир, и вправду одарённый в подготовке засад и обманных манёвров. Его тактика ложных отступлений и заманивания врага на подготовленные позиции позволила нам в Варанте загнать в ловушку Луккора — самого истового и удачливого из полководцев пустыни. Но хотя та битва уже воспета даже в книгах и вошла в учебные трактаты по тактике сражений, я могу заверить, что как хорош Ли в оборонительных боях, так же слаб и нерешителен он во взятии чужих укреплений. Исходя же из ваших слов, даже если он смог собрать и подготовить здесь подобие королевской армии, лучниками можно оборонять крепость, но не взять её.

— Присоединюсь к словам сэра Родрика, — шагнул вперёд Ричард. — По пути сюда мы видели, что состояние стен замка далеко от идеала, но даже в таком виде они неприступны для вооружённого одними луками сброда без достойных брони и оружия.

— Благодарю за то, что пытаетесь успокоить нас, братья паладины, но, поверьте, это излишне, — мягко заговорил Корристо, своим старческим вкрадчивым голосом успокаивая вспыхнувший было в сердцах воинов огонь рвения. — Мы с мастером Корвином прекрасно понимаем, что у Нового Лагеря не хватит сил взять замок штурмом, разве что его ворота окажутся открыты, а половина стражи будет спать беспробудным сном. Но даже в этом случае мы, Маги Огня, не будем стоять в стороне, и без личного участия всех Магов Воды такой штурм будет обречён на провал. В возможной войне нас беспокоят иные жертвы и прекращение поставок руды, ведь, к сожалению, стены вокруг Старой Шахты не столь высоки и надёжны, а прикрыть все дороги от нападений действительно крупных сил не хватит никаких людей. А в текущей обстановке на фронтах любые задержки с поставками смерти подобны.