И стоило спуститься вниз, как мир вновь переменился: он видел трудящихся лесорубов и охотников, что несут в лагерь добытую дичь, видел костры, где в больших котлах явно готовится пища для тех, кто валит деревья, и видел стражников, бдительно охраняющих рабочих. Словно и не оказывался он за Барьером, а находился на континенте, где-то недалеко от фронта, где в любой момент могут прорваться орки, но жизнь ещё идёт. И это… это вводило в недоумение. Почему бандит, напяливший форму королевского стражника, вёл себя не хуже этого стражника? Почему воры и убийцы добровольно валят лес и помогают друг другу, а не режутся за кусок хлеба? Почему на реке спокойно стоят рыбаки и добывают улов, тоже имея охрану, а не поборы и грабёж? Вопросы копились. И он очень надеялся получить на них ответы.

Караван с припасами двигался весьма споро, и не менее споро он оказался под сводами старого замка, на стенах которого опытный воин заметил небольшие отметины и пометки — кто-то явно понимающий в обработке камня намечал места для ремонта. Но вот повозки вошли во двор, и бандиты в форме, что тоже были весьма напряжены при виде Воинов Инноса, указали им на часовню, где неловко переминался с ноги на ногу молодой маг.

— Почтенные паладины! Мастера! — заметив их, подбежал ещё совсем мальчишка. — Мы рады приветствовать вас в нашей скромной обители, — он поклонился (!!!). — Эм… — и растерялся. — Простите, я не знаю, что положено говорить в такой ситуации.

— Ничего страшного, Ваше Преподобие, — Родрик спрятал улыбку в усах. Было довольно необычно видеть растерянного Мага Огня, да ещё и отбивавшего поклоны. Пусть старый паладин и был весьма уважаем, но он — страж, воин и защитник, что поклялся служить Богу Огня, любой же маг — это Его Избранник, проводник Его Воли. И тут он должен кланяться Избранному, пусть даже такому юному. Про сопровождаемых им с братьями по ордену мастеров инженерного дела даже говорить нечего — эти люди могут быть уважаемыми гражданами, но если они не благородного происхождения, то и рядом не стоят с представителями Святой Церкви. — Полагаю, нас стоит представить Мастеру Корристо и новому Высшему Магу Огня…

— Да, конечно! Учитель и Мастер Корвин уже ждут вас, прошу, — и юноша открыл перед воинами и помалкивающими инженерами дверь часовни.

Гости переглянулись, непривычные к такому со стороны магов, но, мысленно пожав плечами, прошли в Обитель Инноса. Весьма скромную обитель, как невольно отметил паладин, видавший в своей жизни много более величественные церкви. Молодой маг между тем провёл их через прихожую на лестницу, ведущую на второй ярус, где располагался заклинательный чертог и уже ждали двое, облачённые в мантии Высших Магов.