«Охренеть», — усмехнулся я мысленно. — «Весело.»

Шагнул к центру поляны, к могиле, где крот спрятался. Остановился в трёх метрах, меч в правой руке, левая свободна. Земля дрогнула снова. Холмик осел, крот вылез наполовину. Морда высунулась, усы задрожали, принюхался.

Я топнул ногой. Вибрация. Крот развернулся ко мне мгновенно, пискнул. Усы дёрнулись, засекли. Потом пасть открылась. Широко, до ушей. Язык чёрный, раздвоенный. И плюнул.

Сгусток чёрный вылетел из пасти как пуля. Летел прямо в лицо, быстро, я еле успел среагировать.

«Тень!»

Мир потерял краски мгновенно. Я исчез, растворился, рванул влево. Сгусток пролетел мимо, врезался в дерево за спиной.

Шипение. Кора задымилась, почернела, расплавилась. Дерево начало гнить на глазах, древесина превращалась в кашу вязкую.

«Мана: 23.5 из 24.»

Я появился в трёх метрах слева, развернулся к кроту. Он уже целился снова, пасть открыта, язык дёрнулся.

Плюнул.

«Тень!»

Исчез, сместился вправо, появился за валуном. Сгусток врезался в камень, зашипел, начал его плавить.

«Мана: 23 из 24.»

«Дарл!» — Кара. — «Он стреляет как из пушки! Не останавливается!»

«Вижу!»

Крот вылез из ямы полностью теперь. Тело длинное, метра полтора, лапы короткие, с когтями изогнутыми. Шкура вся в проплешинах, жидкость сочится, капает на землю.

Он развернулся ко мне, пискнул снова. Плюнул третий раз.

«Тень!»

Исчез, сместился назад, появился у края поляны.

«Мана: 22.5 из 24.»

«Дарл, тень изменилась!» — Кара быстро. — «Ранг вырос! Теперь можешь оставаться невидимым две-три секунды!»

«Понял!»

Крот плюнул четвёртый раз, промахнулся. Я уже сместился, появился справа от него. Близко, метра два. Рука с мечом взлетела, ударил по шкуре.

Лезвие звякнуло, отскочило. Шкура твёрдая как камень, не пробил.

Крот развернулся мгновенно, плюнул в упор.

«Тень!»

Исчез, сместился за его спину, появился.

«Мана: 22 из 24.»

«Как к нему подобраться?» — просчитывал я быстро. — «Шкура не пробивается, плюётся постоянно, уходит в землю если чует опасность…»

Крот плюнул снова, я ушёл в Тень, появился слева.

«Мана: 21.5 из 24.»

Потом заметил: после каждого плевка он замирает на мгновение. Секунда, не больше, но замирает. Перезаряжается.

«Вот оно!»

Дождался следующего плевка, ушёл в Тень, сместился вплотную. Появился прямо перед мордой, рука выбросилась вперёд, коснулась носа.

«Статический разряд!»

Вспышка синяя, искры побежали по шкуре. Крот пискнул пронзительно, тело замерло, мышцы сковало.

«Мана: 19.5 из 24.»

— ОРГУС! — заорал я.

Тишина. Секунда, две, три. Крот начал дёргаться, заклинание слабело.

— ОРГУС, МАТЬ ТВОЮ!