В прошлой жизни у меня были красные линии. Дети, женщины — одна из них. Я убивал ублюдков, что заслуживали, но невинных не трогал. Никогда.

Грегор достал из сумки ещё одну флягу, но эта была стеклянная. В ней чёрная жидкость — вязкая, медленно стекала по стенкам.

— Так это ты украл эту дрянь? — Ральф поморщился.

— Заткнись. Барон Крейг даже не заметит пропажи — Грегор откупорил. — Хочется же попробовать, что получим. Судя по рассказам, эта штука жизнь спасает. Особенно тут в долбанном лесу. Или хочешь стать кормом?

— Если Церковь на хвост сядет, — хмыкнул тощий Ральф.

— Мы чутка глотнём, проверим как работает, чтобы потом уже в нужный момент использовать. — пробасил их лидер.

Кара в голове возбудилась — голос стал выше, быстрее:

«Это… это Эликсир Скверны!»

«Что?» — мысленно переспросил.

«Люди научились дистиллировать энергию Скверны. Извлекать из тварей, очищать, концентрировать. Но откуда она у них? Если выпьешь — станешь сильнее, быстрее, живучее. На несколько часов».

«Побочки?»

«Мутация… Вот только эликсир очень дорогой и редкий. Его используют наёмники, солдаты, гладиаторы. Простые бандиты не могут себе позволить».

Смотрел как Грегор делает глоток. Запах ударил даже сюда, на дерево. Гниль, сера, металл.

Грегор закашлялся. Вытер рот. Передал флягу здоровяку.

— Дорн, пей — бросил.

Дорн (здоровяк значит) хлебнул. Поморщился. Ральф отказался. Ждал и смотрел. Ничего не происходило. Потом…

— Ральф? — спросил Грегор.

— Я пас…

— Сыкло! — засмеялся Дорн.

Глаза Грегора вспыхнули красным. Прожилки поползли по щекам, по шее, по рукам. Вены потемнели, вздулись. Мышцы начали расти прямо на глазах. Плечи раздались. Руки стали толще. Грегор застонал. Выгнулся, его кости хрустели. У Дорна то же самое: глаза красные, мышцы растут, вены пульсируют.

«Они стали сильнее раза в три.» — Кара. — «Быстрее, живучее, эффект продлится несколько часов.»

Грегор встал. Размял шею, хрустнуло, так будто ломали палку. Мужик схватил ближайшее дерево и вырвал из него ветку толщиной с руку. Сука, голыми руками, как спичку и бросил в костёр.

— Вот это сила! — заорал он и засмеялся.

Он перевёл взгляд на девушку и замер. Улыбнулся, хотя скорее оскалился. Тяжело запыхтел и подошёл к ней. Схватил за волосы, дёрнул. Она вскрикнула сквозь кляп.

— Хрен с ним, — заявил Грегор. — Девку хочу и жрать. Барон не узнает, да и можно же использовать другие дырки.

Сердце заколотилось, руки сжались в кулаки. Методист анализировал: если вмешаюсь — вероятность смерти высокая. Они под Эликсиром — сильные, быстрые, живучие. Я слабый подросток с ранами.