Заброшенные малоэтажные дома глядели на нас выбитыми стеклами, железная дорога поросла бурьяном, кое-где уже тянулись ввысь невысокие деревца. Лишь клекот редких птиц, да шум ветра разбавлял мерный перестук колес.

— Мутант! — разнесся крик Сонара, который первым заметил опасность.

— Всем приготовиться! — рявкнула Брунгильда.

Сначала показались несколько не особо сильных элхоргов, которые бросились на поезд и мета-людей с отчаянием умирающих. Даже звери в большинстве своем стараются не лезть на заведомо более сильную цель. У элхорогов же инстинкты самосохранения словно бы атрофировались. Первую толпу быстро скосили Стрелки, но все больше и больше мутантов просыпалось от долгой спячки и выползали из своих лежбищ. Вскоре целые сотни, а может даже и тысячи мутировавших тварей неслись по улочкам города в сторону железной дороги.

— Курсанты, держитесь сзади! — предупредительно рявкнула Брунгильда.

Поезд остановился, а герои спрыгнули вниз с крыш, встречая набегающую толпу мутантов. Элхорги имели защитные поля, а потому приходилось возиться чуть ли не с каждым.

— Настало мое время! — проревел Гризли и обратился в огромное трехметровое медведеподобное существо с длинным когтями. После чего бросился на врага.

Ирис с Вороном остались на крыше состава. В экспедицию выдавали мета-патроны, и Воронцов получил пару обойм. Парень отстреливал мутантов из своей винтовки с переменным успехом. А вот Вейцман косила измененных чуть ли не каждым залпом своих смертоносных молний. Порой электрический сгусток прожигал сквозную дыру в теле элхорга или отрывал конечности, а находящиеся рядом падали и корчились в конвульсиях из-за поражения током.

Мы с Окурком встали во второй линии обороны, ожидая, пока противники докатятся до нас. Наставник держал в руках длинную арматуру и невозмутимо смолил сигарету, обозревая бегущих мутантов. Я с некоторым сожалением обнажил стандартный стальной клинок, который не слишком хорошо проводил темный эфир. Хотелось врубиться в стан несущейся орды и покрошить их с использованием моей полной мощи, однако раскрывать все свои карты пока еще рано.

— Там! — указал я на участок фронта, в котором герои принялись понемногу отступать, теснимые мутантами.

— Работаем! — кивнул Окурок и понесся в указанном направлении.

Я решил не тратить энергию на полет, поскольку от передвижения по воздуху было не особо много толку. Но летную печать развеивать не стал.

Элхорги в массе своей имели длинные конечности и отравленные когти с усиленной эфиром режущей кромкой. Они полагались лишь на свое проворство и врожденное мета-поле, поэтому с таким противником фехтовать или придумывать нечто изощренное не требовалось. Я просто махал своим клинком, отрубал конечности, протыкал грудную клетку вместе с ядром, лишал тварей головы и принимал ответные атаки на свое поле. Я сделал выводы из прошлых наших встреч, поэтому на доспехе не экономил, не желая бороться затем с очередным отравлением.