[Двуликая]

Маленькая девочка, закутанная в множество слоев теплой одежды, в шапке-ушанке, валенках и с плотной повязкой на глазах, упорно прокладывала путь через снежные заносы. Иногда она цеплялась о ветки или камни и падала, но неизменно поднималась и продолжала идти вперед.

— Серьезно, куда мы идем в такой час? — вопросил недоуменно шествующий рядом Шатун. Под его массой снег полностью проминался, но благодаря длинным лапам это не доставляло ему серьезных проблем.

— Может, все-таки взберетесь на меня, госпожа? — предложил скачущий вокруг да около Тавр.

— Нет. Я должна сама, — упрямо возразила девочка, определяя деревья на ощупь.

Ночной лес был далеко не самым безопасным местом для такого хрупкого создания, но с двумя могучими стражами рядом она ничего особо не опасалась. Девочка на несколько минут остановилась и сверилась с нитями. Когда дело касалось Него, они становились весьма капризными и переменчивыми, поэтому приходилось прикладывать больше усилий и тратить много времени.

— Идем!

— Осторожно, здесь овраг! — предостерег Шатун.

— Можете перебраться по мне, госпожа.

Тавр прыгнул в неглубокий овраг и подставил свой круп. Двуликая спокойно преодолела препятствие, воспользовавшись помощью союзника, после чего сошла с Тавра и спрыгнула обратно в снег. Полумесяц освещал заснеженные лесные просторы глухой чащобы. Поскольку Луна отражала солнечный свет, то и она после Падения стала иметь легкий зеленоватый оттенок.

Двуликая вскоре вышла к месту, где валялись в беспорядке сбитые ветки деревьев, да и снег местами потерял свои девственно-ровные формы. Девочка высунула свой раздвоенный язык и попробовала морозный воздух на вкус.

— Грр-р-ав! — раздался агрессивный лай рядом.

На Шатуна из-за дерева выпрыгнула массивная гончая. Огромный медведь не растерялся и принялся бить противника своими острыми когтями. Тавр выгадал момент, прискакал сзади и ловко вдарил по ней задними копытами. Шатун затем поставил в скоротечной схватке точку, разорвав противника на части.

— Вот и мясо на завтрак!

— Тебе лишь бы пожрать, — хмыкнул Тавр.

— Чего? Я еще расту!

— Куда ты растешь? Скоро в Терем зайти не сможешь.

— Ничего страшного — посплю на улице, — пожал широкими плечами косолапый.

Девочка обошла место схватки, полное крови и вывалившихся внутренностей гончей, и придвинулась к нужному месту.

— Спокойно. Мы не причиним вреда, — произнесла она трепещущим голоском. — Мы хотим помочь…

[Артоф Кройц]

— «…Произвожу стабилизацию мозга и запуск сознания. Три… два… один… Пуск!»

Разум прояснялся очень медленно, словно нехотя выходя от спячки. Несколько секунд прошло, прежде чем я решил заняться мыслительной деятельностью, а не пытаться снова спрятаться в блаженных сновидениях. Имп на фоне настойчиво сигнализировал об опасности. Открыв глаза, я увидел лишь мутное светлое пятно, словно находился где-то в белом перистом облачке. Однако светлой субстанцией оказался снег.