Первой сорвалась Зара. Годы тренировок на арене сделали ее инстинкты острыми как бритва —, ждать — означало отдать инициативу противнику, а это было недопустимо.

Она бросилась вперед с невероятной скоростью, оставляя за собой огненный след в воздухе. Левый кинжал шел снизу, целясь в печень, правый — горизонтально к горлу. Атака-ножницы, не оставляющая пространства для уклонения.

Зеро даже не пошевелился до последнего момента. И в последнее мгновение он парировал оба удара с показательной ленивой легкостью, словно это была детская игра.

— Неплохая техника, — прокомментировал он изменнымизмененным через модулятор голосом. — Но слишком прямолинейная. Позволь показать, как это делается правильно.

Он контратаковал той же комбинацией, но с небольшими изменениями — углы атаки были чуть иными, скорость выше, а в движениях читалось превосходство опыта. Зара едва успела отклониться назад, и лезвие прошло в миллиметрах от ее горла.

Искры полетели во все стороны, когда их клинки столкнулись снова и снова. Каждый удар поднимал температуру в помещении еще на несколько градусов. Деревянная мебель начала тлеть, на окнах появились трещины от перепада температур.

— Уйди с дороги! — крикнула Хлоя.

Фиолетовые лепестки ликориса закружились вокруг нее, формируя энергетический клинок в ее правой руке. Цветы смерти и возмездия — символ богини справедливости — наполнили воздух сладковатым ароматом, от которого кружилась голова.

Она атаковала с фланга, пока Зеро был занят Зарой. Клинок возмездия рассек воздух, оставляя за собой шлейф из лепестков. Это была не просто физическая атака — божественная энергия Немезиды несла в себе концепцию неотвратимого наказания.

Но Зеро среагировал мгновенно. Вокруг него тоже закружились фиолетовые лепестки, точная копия силы Хлои. Он создал собственный клинок и блокировал ее атаку.

— Как неожиданно, — его модулированный голос выдал искреннее удивление. — Значит, ты тоже апостол? Немезида… кажется, или кто-то вроде того? Она выбрала эмоционально нестабильную аристократку своим сосудом? Забавно.

— Откуда ты… — Хлоя удивилась и усилила натиск, но каждый ее удар встречал идеальное отражение.

Зеро сражался с обеими женщинами одновременно, используя их же силы против них. Но было заметно, что копирование божественной энергии дается ему сложнее — его движения были чуть медленнее, чем обычно.

Брина Синкроф наблюдала за боем с расчетливым спокойствием, присущим ее клану. Она натянула тетиву, формируя стрелу из чистого света.

— Раз! — прошептала она и выпустила стрелу.

В полете снаряд разделился на десяток светящихся копий, каждая летела по своей траектории, но все целились в Зеро. Это была техника клана Синкроф — «Небесный Дождь», усовершенствованная поколениями лучников.