— С этим тяжелее. В верхнем городе почти нет свободных Охотников, тем более подходящих под наши условия. Но я продолжаю поиски.

В гостиной особняка царил относительный покой после утренней суеты. Кассиопея сидела на диване, сосредоточенно изучая потрепанную тетрадь с техниками Шейда. Ее пальцы водили по строчкам, а губы беззвучно повторяли описания движений.

Тень лежал рядом, растянувшись во всю длину. Левая голова дремала, средняя следила за движениями Касс, а правая обнюхивала воздух, уловив запах чего-то вкусного с кухни.

— Так,… — пробормотала девушка, — «…Танец теней — техника создания множественных послеобразов для дезориентации противника. Требует точного контроля внутренней энергии и синхронизации движений…»…

Она встала, отложив тетрадь, и заняла исходную позицию. Глубокий вдох, концентрация энергии, и…

Касс рванулась вперед, пытаясь создать послеобраз. Вместо этого она врезалась в журнальный столик, походя опрокинув вазу с цветами. Тень тут же вскочил, все три головы удивленно уставились на девушку.

— Черт! — выругалась Касс, потирая ушибленную голень. — Почему это так сложно?

Она попробовала снова. На этот раз удалось создать слабый, мерцающий послеобраз, но он тут же исчез, а сама Касс споткнулась о ковер.

— Может, меньше энергии? — размышляла она вслух.

Новая попытка. Послеобраз получился четче, но вместо одного появилось сразу три, и все они двигались хаотично. Касс попыталась их контролировать, но только запуталась в собственных движениях и врезалась в стену.

Тень, наблюдавший за ее попытками, вильнул хвостом. Потом встал и начал прыгать вокруг девушки, явно пытаясь поймать мерцающие послеобразы. Для него это была игра.

— Тень, не мешай! — рассмеялась Касс, уворачиваясь от пса. — Это серьезная тренировка!

Но Тень не слушал. Он прыгал, хватал воздух там, где только что был послеобраз, и радостно гавкал всеми тремя головами.

Именно в этот момент в гостиную вошла Селина с подносом чая. Женщина в строгом деловом костюме замерла на пороге, наблюдая сюрреалистичную картину: Касс металась по комнате, создавая хаотичные иллюзии после себя, а Тень носился за ними, сбивая все на своем пути.

— Что здесь происходит? — спросила Селина, ставя поднос на безопасное расстояние.

— Тренируюсь! — выдохнула Касс, останавливаясь. — Пытаюсь освоить технику «„Танец теней“,», но что-то не получается.

Селина задумчиво наклонила голову, наблюдая за мерцающими послеобразами.

— Ты вкладываешь слишком много энергии, — заметила она. — И движения слишком резкие. Тени должны быть продолжением тебя, а не отдельными сущностями.