Он воткнул меч в центр каменной плиты. Клинок вошел на треть, и по древним символам пробежали искры.

Ворота на следующий этаж начали закрываться.

Массивные створки медленно сближались, отрезая путь к отступлению. Леон дернулся было к ним, но я остановил его жестом.

— Спокойно. Все идет по плану.

— По плану⁈ — он повернулся ко мне с возмущением. — Ты только что запер нас здесь!

— Не запер, а проложил альтернативный маршрут, — поправил я, наблюдая, как символы на плите начинают светиться ярче. — Конечно, можно было пройти все этажи до десятого, как будут делать все остальные. Тащиться через каждый уровень, сражаться с каждым стражем, тратить силы и время. А можно воспользоваться знаниями тех, кто тут бывал.

Свечение распространилось от плиты по всей арене, создавая сложный узор из светящихся линий.

— Откуда ты знаешь про это? — Леон смотрел на меня с подозрением.

— Мой старый друг. Он изучал башню Мортиса задолго до того, как она каким-то образом оказалась в Разломе. Нашел все секретные проходы, все ловушки, все сокращения. И был достаточно любезен, чтобы поделиться знаниями с соратниками.

Конечно, я не стал уточнять, что это было больше тысячи лет назад, когда башня еще стояла в реальном мире. Когда Мортис Фрауд еще был жив и проводил свои безумные эксперименты. Ага, как будто нам мало было вторжения демонов для большей радости.

Песок под ногами задрожал. Потом провалился, открывая каменные плиты пола арены. А в центре, там, где я воткнул меч, начала подниматься платформа.

Круглая, метров пять в диаметре, покрытая теми же древними символами. И как только она полностью поднялась, воздух над ней замерцал.

— Телепорт? — догадался Леон.

— Почти, — кивнул я. — Это переход в сердце арены. Особое пространство, созданное для… назовем это продвинутыми испытаниями. Мортис любил устраивать там свои специальные представления. Ну и, возможно, тестировать своих монстриков.

— И что нас там ждет?

— Следующая волна, — улыбнулся я. — Те шесть волн, что прошли Максимус с Люцием — это стандартная программа. А у нас будет эксклюзив. Правда, посложнее.

— Посложнее⁈ — Леон сжал кулаки. — Костяной Император едва не убил двух глав весьма влиятельных и крупных кланов, а ты говоришь, что будет сложнее?

— Намного, — кивнул я, шагая на платформу. — Но ты же хотел проявить себя, разве нет? Хотел показать, на что способен? Вот твой шанс. Кстати, пора бы тебе направить свой гнев в нужное русло. Злиться на меня — контрпродуктивно. Это все мои противники тебе сказать могут, — усмехнулся я.

Леон прищурился. Его лицо побагровело, но прежде, чем он успел ответить, платформа активировалась. Мир вокруг размылся, закрутился калейдоскопом красок.