— Слуги? Сектанты, что ли?
— У меня не только сектанты имеются. Те, кого ты называешь сектантами, мусор. Отребье, — она даже поморщилась. — Есть мои последователи. Их мало, но они куда умнее тех идиотов.
М-да. Знали бы эти сумасшедшие из секты Астарты, как богиня, на которую они так истово молятся, о них отзывается.
— Итак, — голос Астарты зазвучал торжественно, — ты готов?
— Готов, — кивнул я.
— Тогда мы произносим ее вместе. Старайся читать одновременно со мной.
И мы прочитали текст.
После нашей совместной декламации текста, закончив клятву словами: «Клянемся силой Нити Миров», я почувствовал какой-то странный жар и увидел, как между мной и богиней натянулась тонкая багровая нить. В груди на мгновение стало невыносимо. Мгновение — и все растаяло.
— Отлично! — широко улыбнулась Астарта. — Кстати, о сегодняшнем прорыве. Ты же понял, из-за кого он возник?
— Понял, — проворчал я. — Только меня это, честно говоря, не радует…
— Почему? — рассмеялась демоница. — В борьбе — развитие!
— Так-то оно, может, и так, — возразил я ей, — но привлекать лишнее внимание к своей персоне не хочется. А я в этом случае всегда оказываюсь в центре событий. Инквизиция и так за мной следит.
— Здесь ты, наверное, прав, — неожиданно согласилась со мной Астарта. — Теперь нам точно не нужна лишняя огласка, но, — она задумчиво посмотрела на меня, — изменить этого никто не может. Я могу лишь немного сгладить… То есть вероятность прорыва будет чуть меньше.
— Ну хоть так, — пожал я плечами. — Будь уж добра.
Богиня подлетела ко мне поближе и, положив призрачную руку мне на голову, закрыла глаза. Теперь по спине пробежал неприятный холодок, и я невольно вскрикнул от принесенной им неожиданной боли, которая, надо признать, практически сразу схлынула.
— Да ладно тебе, князь, — ехидно заметила Астарта, убирая руку. — Разве это боль? Я установила незримый полог, что уменьшит твои магические потоки, привлекающие тварей из миров Нити. Теперь для того, чтобы создать Прорыв, твоя энергия будет копиться дольше.
— И что, неужели это никак нельзя контролировать? — уныло поинтересовался я.
— Все происходит спонтанно, — последовал неопределенный ответ.
— Кстати, ты знаешь, почему Инквизиция стала ходить за тобой по пятам? — вдруг поинтересовалась демоница.
— Да чего здесь знать-то, — фыркнул я, — я же попал в тело Черногряжского… Впрочем, доказать это сейчас уже невозможно.
— Сейчас, да, — согласилась она со мной, — но основной интерес даже не в этом. Это лишь предположение, которое действительно невозможно доказать. А вот возбудились господа из Ордена Инквизиторов из-за того, что один помощник Верховного предположил, что ты и есть Викентий Черногряжский!