Заклинание воздушной защиты, что должно предотвратить инфицирование, или просто попадание возбудителей на тело, тоже пришлось модифицировать — вернее даже, заменить изготовленным на скорую руку амулетом на драконьих рунах, имеющим с оригинальным заклинанием общего только идею. Но пока работает — всё нормально.

…Смущает это «пока».

Я продолжал бы эксперименты и подготовку ещё какое-то время, но мой растительный проводник — или, вероятно, его хозяин — начал проявлять нетерпение. Полагаю, раздражать практика-архимага — не самый разумный вариант действий.

Собственно, я в этом полностью уверен.

А ещё — в том, что эльф вполне мог бы подождать ещё. Однако если хочет, чтобы я двинулся вперёд, как только сообразил себе корявенький метод использовать магию под землёй — вероятно, у него есть некие свои соображения. И можно предположить, что они состоят не в моей безвременной кончине.

Хотя отбрасывать этот вариант тоже не стоит, всё же. Что там у него на уме — не понять.

И всё-таки я шагнул вперёд и вниз, подталкиваемый не слишком обоснованной, но твёрдой уверенностью в себе. Что бы там ни было — справлюсь. Глядишь, ещё и с прибытком.

С первым же шагом я ощутил… странное ощущение. Одновременно комфортное и неприятное, словно, не знаю, возвращение в старую задрипанную однушку, в которой долго прожил, и вроде было неплохо, но потом-то жил в нормальной квартире…

Странно. Я остановился, попытавшись понять, что это за чувство и чем вызвано.

…Нет, не понимаю.

Попытки сканирования окрестностей тоже оставались ожидаемо неэффективны. Не то, чтобы совсем не работали, но были настолько ограничены, что по сути работали лишь в ближайшем окружении. Тоже не бесполезно, но учитывая расход хо — спорно, стоит ли тратить силы.

Ощущения были достаточно странными, чтобы я постоянно ловил себя на том, что вместо изучения окрестностей снова и снова пытаюсь понять, что же всё-таки такое здесь ощущается. Складывалось впечатление, что подавление, вернее размытие, магии — просто побочный эффект чего-то другого, но чего?..

Подземный город-суперздание был тихим, пустым, и пыльным, но не тёмным. Неяркий рассеянный свет излучали, кажется, стены и потолок.

На самом деле, типовой подход к освещению. У меня в Системе нашлась эта технология; я изначально не там её искал, она не в амулетном разделе, а в алхимическом. Некая эмульсия, вырабатывающая свет, поглощая крохи фоновой хо. Добавляют в краски, используют напрямую… вариантов много. Учитывая возможности для регулирования яркости и выключения — удобная технология.