А значит, нужно этого боя избежать. И что подходит лучше, чем качественный обман?
Притвориться мёртвым — одна из древнейших уловок, и старый вампир тоже владел ей виртуозно. Множество слоёв обмана, для разных случаев и разных противников. Различные техники, долженствующие скрыть от поиска и изобразить, чрезвычайно достоверно, тот или иной вариант смерти. Это было настоящее искусство, которое, возможно, однажды сможет стать даже Путём.
Мастер Влад, стоит признать, был неплох с формациями, и упорен в преследовании. Всё же, молодость и неопытность были несомненны. Нет, на фоне нынешней деградации он был очень хорош, даже великолепен, но всё же… Слишком прямолинеен.
Хотя это наверняка сработало бы с кем-то другим.
Впрочем, Древний не был «кем-то»; он был собой, и это определяло итог. Изобразить вполне убедительную недооценку угрозы в бегстве, и оставить достоверный труп. Затем, безусловно, нужно будет проверить дальнейшие действия мастера «Новой Школы» — всё же он уже не раз сумел удивить — но в любом случае это даст время для восстановления и составления нового плана, более действенного.
Поблизости от точки «бегства» кто-то был.
Не мастер Влад. И не его ученица. Но неизвестный — неизвестная? — мгновенно атаковала.
Лицо и тело невысокой фигуры были укрыты тканью, и её присутствие практически не ощущалось. По сути, Древний ощутил её присутствие лишь по приглушенному, словно издалека, чувству крови.
Стремительное движение, на которое он не успевал среагировать, и удар в грудь… нет. В спину.
Он опустил взгляд на руку.
Руку, вышедшую из его груди.
Руку, покрытую не кровью, но светящимися ломаными зелёными линиями.
Руку, сжимающую материализовавшуюся Золотую Сферу.
Это же невозмо…
Отсутствие уверенности — неприятное чувство. Особенно неприятное из-за драконьей эссенции во мне — но увы, в данном случае уверенности в себе было недостаточно, чтобы быть уверенным в гибели вампира.
Впрочем, это в какой-то степени компенсировалось необоснованной уверенностью в том, что даже если он жив — просто убьём его снова.
…Ну, не такой уж необоснованной. Один-то раз справились. Даже два.
…Вот собственно это «даже два» — отдельная проблема. Сколько ещё раз может понадобиться это повторять?..
Всё сводится к тому же — мне нужно расти и становиться сильнее. Всем нам нужно.
Подробно изучать состояние деревни я не стал. Просто убедился, что там всё нормально, отключил формацию, и направился в обратный путь. И да, труп я захватил — если вампир всё же жив, может пригодиться.
Подвохом тоже может быть, так что хранить его придётся где-нибудь отдельно.