Ну, или на яд. Да и все другие методы — в ту же кучу.

Вторая проблема — можно сказать, что то же, но с другой стороны. Несмотря на фактическую анархию, крайнюю децентрализованность, технически на поверхности тоже имеется своя империя. Местные её называют «Вечная империя», как я выяснил. И их очевидно не обрадует, когда у них оттяпают Жопу Мира.

Я не сдержал смешок. Ну да, без Жопы как-то неправильно… Каламбур тупенький, но удержаться сложно.

В любом случае, открытый захват этих территорий приведёт к столь же открытому конфликту с «Вечной империей». Значит, забыть о контроле над регионом?

Нет, конечно. Мне не нужно, чтобы меня официально провозгласили «Владыкой и Повелителем Зажопья, Околожопья, и мягких окрестностей»… блин, действительно сложно не хохмить. Мне нужно иметь определённую долю реального контроля над регионом; того контроля, что позволит максимально эффективно работать школе, а не злоупотреблять властью или вытягивать ресурсы. А значит — не нужна армия. Нужно личное влияние.

Можно даже использовать промывание мозгов, в определённых случаях. Или, скажем, создавать секты… Правда, не умею и учиться не хочу, да ещё и не хотелось бы производить на учениц неверное впечатление. Или тем паче влияние — они у меня и так смахивают на начинающих Тёмных Леди временами, не хватало ещё примером показать, что это нормально.

Впрочем, понимая свою неопытность — самое эффективное таки продолжать всё ту же линию, что использовал уже. Сочетание выгоды для своих «подконтрольных», собственной силы, и разовых влияний вместо постоянного контроля. С показательными наказаниями при попытке взбрыкнуть. Н-да, или «Тёмный властелин», или «Босс мафии»… Так себе выбор, но увы — других не вижу, а действовать нужно.

Причём ещё вчера.

О, и ещё — дублирование объектов контроля. Чтобы было кем заменить управленца при необходимости. В принципе, Арайн как раз для того и нужна… Хотя она-то полезна и как есть: решение дать ей должность в школе было определённо очень удачным. Она единственная из нас, кто разбирается в административных вопросах, в общем-то.

Однозначно нужно записать в список важных задач «найти ей помощницу/ученицу, что займёт место после её ухода».

Я открыл Системную записную книжку, пробежался взглядом по тексту… Чёрт. Совсем забыл про это.

«Декодирование трофейных носителей информации». Кристаллы памяти от «дедушки Чу-Чу» и из кольца хранилища неизвестного члена Ордена Вуали.

Я допил чай и вздохнул.

Самое время для порции скверных новостей.

Объективно говоря, они были не столько «скверными», сколько «тревожащими». Мой неведомый коллега — имени в записях не было, только собранная информация и её анализ — вёл наблюдение за активностью в «Городе Мириада Великих Храмов» (…), местной религиозной столице. Кстати говоря, мне тоже необходимо организовать хоть какой-то канал получения информации оттуда… Но об этом потом. В любом случае, как я понял, сей член «Ордена Вуали» много лет мониторил активность в ГМВХ и вокруг оного, и заметил беспокоящий факт. В ГМВХ прибывало множество талантливых (или считающих себя таковыми) молодых практиков, в основном церковников, но покидали его чуть ли не единицы. Вроде бы ничего особо удивительного, куда лучше делать карьеру в столице, да и доступ к ценным знаниями там тоже проще — как минимум, их больше накоплено — но осторожный сбор информации показал, что всё не так просто. Даже по доступным культисту примерным сведениям числа не совпадали. Численность практиков в городе не совпадала с той, что должна была быть; множество магов бесследно исчезали.