— Сколько до ближайшего селения? — спросил я у плетущегося рядом со мной оборотня, который неплохо ориентировался в этой местности. Хотя тут сплошной лес и дорога, идущая сквозь него. Тяжело было бы заблудиться, идя просто по прямой.

— Вёрст десять. Небольшая деревенька Гусево. — Вяло отозвался он. Последние полчаса он едва передвигал ногами и тяжело сопел себе под нос, даже перестал говорить. Как и храбрость, физические параметры у бобров, похоже, были не самой сильной чертой. — Там мы можем остановиться на некоторое время. Троюродная тётка по материнской линии обосновалась в этой деревне со всем своим семейством. Надеюсь, не прогонит, — как-то неуверенно проговорил он, глядя себе под ноги.

— Ты же сказал, что к своей родне не пойдёшь, — благоразумно ответил я, оглядываясь по сторонам. Было уже совсем темно, поэтому нужно выбрать место для ночлега.

— Ой, да кто ж о ней узнает-то, — махнул он рукой, останавливаясь рядом со мной. — У нас очень большое семейство, если по всем ходить, так и месяца не хватит. Да и бобры своих не сдают. Бывают, конечно, исключения, но крайне редко, — задумчиво добавил он, глядя перед собой на приближающийся к нам огонёк. Я слышал вдалеке рычащий звук мотора. Не слишком благоприятный для нас знак.

— Хорошо, давай тогда устроим стоянку на ночлег, а поутру уже двинемся дальше, — махнул я рукой на небольшую полянку, окружённую густым лесом, в котором можно было устроить привал и отдохнуть. — Не хочется мне среди ночи встретиться с кем-нибудь на дороге. Обычно ничем хорошим это не заканчивается.

Оборотень кивнул и первым сошёл с дороги, прячась за высокой бровкой. Я присоединился к нему как раз за несколько секунд до того момента, как мимо пронеслась машина, осыпав нас песком и грязью. Кто-то куда-то очень спешил.

Зайдя вглубь леса на границу с приглянувшейся мне полянкой, я первым делом начал чертить защитные руны с четырёх сторон, которые после активации возвели матовый полупрозрачный барьер вокруг нас. Он не только защитит нас от обычного зверя, заглушит все звуки, которые мы издаём, а также не даст разглядеть с внешней стороны, что происходит внутри, но и оповестит о приближении более сильного врага. Конечно, мага даже уровня развития красного ядра он не задержит, но по крайней мере, даст нам время подготовиться к встрече.

Пока я устанавливал купол, Сергей уже успел наломать веток под лежаки и соорудить костёр, который оставалось только разжечь. В животе предательски заурчало, и я вытащил из кармана последние два питательных походных батончика, которые нашёл в небольшом багажнике мотоцикла, коря себя за то, что даже не подумал о еде, пока ещё было светло.