Оборотень сидел на земле, прислонившись спиной к стене мельницы. Он тяжело дышал и хрипел. С трудом открыв глаза, молодой мужчина поднял голову и усмехнулся.

— Никогда не думал, что смогу погибнуть от руки мальчишки. Значит, ты маг. А ведь меня уверили в обратном, — прохрипел он и, закашлявшись, сплюнул сгусток алой крови на землю.

— Что ты имеешь в виду? Отвечай, — сел я рядом с ним, глядя в глаза.

Однако тот лишь схватил меня за руку, стараясь что-то сказать, но в ту же секунду сделал последний вздох и обмяк. Жизненная энергия стремительно покидала его тело. Я не мог остановить этот процесс, поэтому молча наблюдал, как он умирает, оставив после себя слишком много вопросов. Неужели эта охота велась исключительно на меня?

— Что произошло, ты же должен был его только парализовать? — прорычал я, обращаясь к говорливому артефакту, прикладывая в это время руки к груди мужчины, едва успевая перехватить готовую выпорхнуть из тела душу.

— Понятия не имею, — растерянно отозвался Павел. — Дай мне несколько секунд, сейчас посмотрю. — Он замолчал, что-то бубня неразборчиво себе под нос.

Времени было крайне мало, поэтому, абстрагировавшись от всего вокруг, я начал ритуал поглощения, ради которого и гонял оборотня всё это время. Осколком лезвия сломанного ножа, я нацарапал руну на груди умершего оборотня и, разрезав свою ладонь, приложил её к символу, смешивая тем самым нашу кровь. Количества энергии души мёртвого оборотня было в несколько раз меньше, чем у живого. Но даже эти крохи я не хотел упускать.

Тёмно-красный дым начал исходить из тела мёртвого лекана, окружая нас плотной завесой. Весь этот дым клубился, начиная впитываться через кожу и проникая внутрь меня. Соединяясь с моей первозданной энергией, он растворялся в ней, заставляя её светиться ярче и более плотным коконом окружать сердцевину моей души. Я чувствовал прилив энергии и бодрости, как всегда бывало, после поглощения души тёмной сущности. Разум на короткое время затуманился, а сам я ощущал что-то похожее на эйфорию. Но это прекратилось сразу же, как только ритуал завершился, а тёмно-красный дым полностью рассеялся.

Открыв глаза, я вздохнул ночной холодный воздух полной грудью и поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Было тихо, что немного меня удивило, ведь ещё недавно было слышно приближение поискового отряда. Возможно, из-за спустившейся темноты и раздавшегося воя оборотня со стороны болота, они прекратили поиски, разумно полагая, что ночью в этих местах им делать совершенно нечего.

— Нашёл! — от неожиданности я вздрогнул, переводя взгляд на руку, где ощущалось тепло артефакта. — Я понял, что случилось. Значит, тут такое дело, оказывается, эта сеть работает на людях, обычной живности и нежити, но есть исключения. Если направить эту сеть на того, кто восприимчив к действию серебра, то его она убивает практически мгновенно. Честно, я не знал, потому что последний раз использовал подобные чары ещё при создателе. Можешь кричать, ругаться, обзывать меня всякими неприличными словами, всё равно я ничего не смогу тебе сделать в ответ, — протараторил Павел, резко замолкая.