Ашши смущенно вильнул хвостом, а я со смешком хлопнул его по спине и поднялся.

— Все с тобой ясно. Надир, что у тебя?

— Лорд изъявил желание тебя видеть. Причем немедленно.

— Хм… — Мой взгляд упал на истекающую кровью свинину. — Я бы, если честно, сперва перекусил. Но на свежатину меня пока не тянет, так что ешь, Ворчун. Я на твою порцию не претендую. А ты, Черныш, подойди-ка сюда, хочу взглянуть на твои раны.

— Магам не дались. Даже меня не послушались, — на всякий случай предупредил Надир, когда я принялся осматривать приковылявшего на трех лапах черно-рыжего вожака. — Тебя караулили.

Я кивнул, выдернул из стены зеленую нить, проследил, чтобы раны у пса закрылись. Затем по очереди оглядел остальную семерку. Всех подлечил. Молча поблагодарил за заботу. И только после этого отправил их на перекус.

— Ужин будет через час, — перехватив мой взгляд, предупредил Надир и протянул большое яблоко. — Но если тебе очень-очень нужно…

Я прислушался к себе.

— Давай сперва с лордом пообщаемся. Но у меня есть просьба: ты сможешь выпустить Ворчуна из замка?

— Сейчас? — насторожился ашеяр. — Вам же запретили покидать крепость.

— Запрет касался лишь меня, а насчет ашши разговора не было. Ты поможешь?

Ворчун, услышав разговор, вскинул окровавленную морду и негодующе рыкнул. После чего на меня обрушился целый шквал эмоций, начиная от возмущения по поводу того, что его выгоняют, и заканчивая сердитым заявлением, что он меня тут не бросит.

Надир под моим взглядом замер, напряженно о чем-то размышляя, но потом все же кивнул:

— Хорошо. Под мою ответственность.

— Спасибо. Ворчун, не рычи. Тебе имеет смысл пообщаться со стаей и попробовать их уговорить остаться. Это в их же интересах.

— Рррыы, — все еще сердито прорычал ашши, показав зубы. Но я лишь качнул головой.

— Не спорь. Так надо.

Волк пытливо заглянул в мои глаза, на несколько мгновений замер и, наконец, неохотно наклонил голову.

— Пойдем, — кивнул я ашеяру. — Я готов пообщаться с начальством.

До донжона мы дошли молча. Надир так же молча открыл дверь, впустил меня внутрь, провел к нужному кабинету и, одарив донельзя странным взглядом, ушел. У двери, как ни странно, никого не оказалось, поэтому мне оставалось лишь вежливо постучать и, услышав изнутри голос графа, спокойно войти.

В кабинете находился сам граф, Хэнг и тот маг, который этим утром так удачно подпалил гигантскую медузу. Узнал я его, правда, не сразу, потому что лицом к лицу мы, так сказать, встретились, будучи густо облепленными слизью. Однако аура ошибиться не позволяла: это и впрямь был тот самый человек.