— Это многое объясняет, — произнёс он и пристально посмотрел мне в глаза.

Не нужно быть телепатом, чтобы узнать, о чём глава Дома Тёмной Воды сейчас думает: про пробуждённые мелорны, чья мана стала ещё более непригодна для эльфов, чем «сырая» волшебная энергия.

— Ладно, это была необходимая вводная, чтобы ты серьёзнее отнёсся к следующему, — сменил я тему. — Я хочу тебе предложить два варианта восстановления твоего Дома. Первый заключается в показательном освобождении мелорна от миньонов Чёрной Лучницы до того, как они проведут над ним свой ритуал. Когда твои воины туда придут, то в живых от защитников священного древа останется два-три бойца. Их, полагаю, хватит, чтобы дать показания о происходящем и отвести от тебя подозрения в сговоре с врагами. Сражаться особенно не придётся, Чёрная Лучница быстро отступит, якобы, из-за больших потерь. Но пошумит она от души. Дальше тебе придётся самостоятельно разбираться со своими соотечественниками и наследниками на мелорн, который окажется в твоих руках. Ну, и с жадными до трофеев, что там останутся на погибших и в арсенале.

— Подозрения так и так будут. Рано или поздно высшие и’куэли с главами самых важных старших Домов узнают про наши с тобой встречи. Или вот-вот узнают после твоего прилёта, — последние слова он сказал с намёком на мой поступок.

— А тебе не плевать? Мелорн будет под твоим контролем, миньоны тебя не побеспокоят, а вот любые отряды прочих Домов они станут уничтожать, — пожал я плечами. — Даже если Лесное царство объявит тебе изоляцию — что вряд ли произойдёт из-за священного древа в твоих руках — то ты и твои подданные к этому привычные.

— Наличие мелорна перевешивает всё, — согласился со мной эльф и быстро спросил. — А что за второй вариант?

— А второй вариант… — медленно сказал я, сделал паузу и с деланным равнодушием спросил. — Ты бы не хотел создать своё собственное царство? Независимое от Лесного, которое скоро увянет.

Тот ответил не сразу. Видимо, крутил в голове мысли так и эдак, искал ответы на свои вопросы по моему предложению и не находил. Ну, не видел он подоплёки дела и потому пребывал в замешательстве.

— Стать во главе царства было бы хорошо, но как? Я не думаю, что ты предлагаешь мне свергнуть всех врагов за горами и занять их место, — осторожно сказал он. — Но царство эльфов подразумевает наличие у правителя чистых мелорнов. По этому пункту я владею лишь одним и то — в теории.

— Я же сказал, что царство будет твоё собственное, никак не связанное с угасающим Лесным, — усмехнулся я. — Например, среди этих гор и лесов.