Он заказал последнюю, девяносто шестую серию, и через две минуты полностью вник в смысл произошедшего. Дива работала в центральном офисе «аТана» на Терре, попутно разыскивая малолетнего сына, родившегося в десятой серии и похищенного в одиннадцатой. Когда в каюту вернулся Артур, Кей с удовольствием сообщил:
— Гляди, это Кертис Ван Кертис.
— Да? — заинтересовался Артур и стал наблюдать за стройным белокурым парнем, безуспешно охмурявшим красавицу. Потом спросил: — Кто у нее был первый любовник?
— Торговец удобрениями.
— Значит, она к нему вернется.
Артур не ошибся. Дива вернулась на Инцедиос, попутно опознав в бравом лейтенанте Имперских войск пропавшего сына. Торговец, где-то на середине сериала потерявший память и состояние, увидев подругу юности, исцелился. С перепугу, наверное.
— Я понял этот народ, — сказал Кей, выключая телевизор. — Он безнадежен. И абсолютно неуязвим.
— Брось, — разбирая постель, сказал Артур. — Этот фильм оплачивал «аТан». Все фильмы, где Кертис Ван Кертис — белокурый юноша-склеротик, влюбляющийся в непроходимую дуру, оплачиваются «аТаном». Это снижает зависть и агрессию.
Кей не понял, серьезно ли говорил Артур. Судя по тону — да.
— Показал даме корабль?
— Всё, куда пустили. Потом ее мать напоила меня чаем.
— Милая женщина.
— Кей, — Артур уселся на кровать, расшнуровывая кроссовки, — я наболтал днем лишнего, ты все забудь. Или нет, не все. Потому что я хочу тебя попросить…
— Говори.
— Не убивай меня. Никогда не убивай, что бы ни случилось. Иначе я не смогу быть твоим другом.
— Думаешь, это важнее для меня, чем приказ Кертиса?
— Да.
Вечность мук…
— Я не стану тебя убивать.
— Спасибо.
Кей сел на свою постель. Выключил свет.
Кем станет человек, убивающий с самого детства? Телохранителем. Кем станет человек, умирающий с самого детства?
— Спокойной ночи, Арти.
Артур очень долго молчал. Потом сказал:
— Спокойной ночи, Кей. Помни, ты обещал.
Дни тянулись за днями, примечательные лишь одним — покоем. Лайнер шел через гиперпространство, замкнутый в самом себе. Могла начаться межзвездная война, могли сгореть все до единой планеты — здесь, в хрупкой скорлупе из металла, шла своя быстротечная жизнь.
Артур, как подобает воспитанному мальчику, выгуливал девочку из соседней каюты. Кей вновь столкнулся в баре с парочкой молодоженов, но и на этот раз они не стали смелее. Подтолкнуть их ничего не стоило… не думай Кей о людях Службы, ждущих на том конце пути. Он не заметил, когда поверил в эту мысль и как свыкся с ней. Она просто была теперь с ним — короткая схватка в конце полета. Множить число людей, которых огорчит его смерть, Кей не хотел.