Кто-то отозвался:

— И женщины.

Кирт обернулся, развёл руками:

— Извини, брат, я заходил в Павильон Цветов, ни одна не согласилась пойти с нами в лес.

Ответом ему стал смех, заставивший меня скривиться:

— Похоже, что брат Кирт не так уж хорош, как он нам рассказывал, а, братья?

Стражнику ответили:

— Да ты и сам в этом деле любишь прихвастнуть!

Кирт смеялся со всеми, затем предложил:

— Так что? Отпразднуем находку господина? Мы прихватили с собой и котёл, и припасы. Будет суп из рёбрышек и корней лотоса, хотите?

Ответом ему стал одобрительный гул голосов.

Я огляделся. Аймар подошёл ещё ближе к Сердцу, сел прямо на голый камень и сейчас глотал какое-то зелье. Люди Кирта и впрямь достали большой котёл, мясо и готовились варить похлёбку. Глупцы. Неужели не заметили, что ветер не только дует сюда, но и уходит из пещеры?

Впрочем, мне нет дела до того, кто может прийти на этот запах. Гораздо больше меня интересует спокойное место, где можно будет укрыться от любопытных глаз и закончить с цепочкой. Хотя, до того, как стражники лягут спать, это не более чем мечты. Заметив в толпе Зотара, я дождался, когда наши взгляды встретятся и мотнул головой в сторону. Через два десятка вдохов мы столкнулись, словно случайно и устроились у стены, в отдалении ото всех остальных.

Помолчали. Слов неожиданно не нашлось. Я, припомнив давний, оборвавшийся разговор, спросил, чтобы хоть как-то начать:

— Так значит вот это и есть та штука, которая поднимает Возвышение Мастеров?

Зотар скосил взгляд в центр пещеры и кивнул:

— Да, старший. Самое важное для Мастера — это сродство со стихией, её понимание. Чем лучше он понимает тайны своей стихии, её суть, её законы, тем лучше он может ощущать её в своём теле. А главное, тем лучше может управлять её движением в меридианах.

Я пожал плечами, скривился в недоумении:

— Стоило ли делать из этого такую тайну в Первом поясе?

Зотар развёл руками:

— Не знаю, старший.

Я вгляделся в сияющий шар:

— И часто такие штуки находят?

На его поверхности и в его глубине то и дело мелькали туманные сгущения, словно тонкие нити облаков на голубом небе. Зотар покачал головой:

— Очень и очень редко. Это настоящее сокровище, которое на землях Пояса встречается реже, чем Сердца Силы в Первом. Даже мы с дедом… — Зотар на миг замолчал, а потом усмехнулся. — Чего это я? Теперь какая разница? Даже мы с дедом осушили четыре Сердца Силы, — покрутив рукой в воздухе, Зотар пояснил на мой немой вопрос. — Украли у одной мелкой фракции.

Я кивнул. Как и я. До сих пор не знаю, кому принадлежал Фонтан, Волкам или Ордену? И подозреваю, что Ордену. Раз есть сходство в одном, то есть оно и в другом, поэтому я озвучил свои догадки: