— Но у нас с тобой именно такой.

— Вы слишком сильны, старший. Будь дело иначе, и я, конечно же, предпочёл бы контракт.

Я кивнул. Своим мыслям. Ведь в моём случае контракт не значил бы ничего. Ни-че-го. Работающий контракт на мастере Указов. Какая глупость. Поняв, что мы остановились и Золак всё ещё глядит на меня, успокоил его:

— Я выполню обещание. Зотар будет записан вольным. Хотя не думаю, что его удержала бы какая-то запись о служении мне.

— К чему сложности со стражей? К чему начинать жизнь во Втором с бегства? Никогда не знаешь, в какой момент тебя догонит такое прошлое. Вроде стал уважаемым купцом, а в ворота уже стучится стража с долговой распиской и набежавшими процентами.

Я вспомнил историю дяди Варо и снова кивнул:

— Ясно. Так значит, никто из лучших алхимиков Пояса не захотел оказать тебе услугу.

— Неверно. Думаю, не больше одного-двух людей в Поясе способны меня вылечить. Я просто не могу тратить время на их поиски. — Я не отвёл глаз, и Золак сдался: — Это яд Второго пояса. Очень сильный яд с чуждой мне стихией, которая сжигает моё тело изнутри. Такие… вещи используют разные… люди во Втором. Те, у кого нет своих мастеров Указов или кто не хочет сообщать чужим мастерам Указов, что этот человек несёт на себе смертельный контракт.

— Больше похоже на средство теневых гильдий.

Золак усмехнулся:

— Старший сам сказал это.

— Удивительно, что подобная вещь оказалась в нашем Поясе.

— Ничуть. Через Врата чего только не попадает в Первый каждый месяц. Особенно среди вознаграждения фракций за таланты.

— От имперцев?

— От них тоже. Плохо то, что иногда эти вещи попадают глупцам. Тем, кто не знает, что к яду ещё нужно и противоядие.

Я промолчал. Мне нечего было сказать в ответ. Думаю, это и есть причина, почему Золак спасает внука бегством через границу. Он не простил того, что отравлен.

За разговором, незаметно, мы уже добрались до нужного места. Из вежливости я чуть поднял руки и приложил кулак к ладони:

— Я начну тренировку. Полагаюсь на тебя в охране.

Золак поднял руку, задерживая меня:

— Старший… Раз уж мы заговорили обо всём этом. Не хочу, чтобы одно из моих умений пропало зря. Прошу, старший, примите этот скромный подарок.

Я взял протянутый мне свиток, ставшим привычным за последние дни движением раскатал ткань.

Вуаль Ветра.

Техника сокрытия.

Ранг: человеческий, Качество: высокое, Созвездие: первое, Стихия: воздух.

Условие: Открытый узел Тау-Ча-Ди,… (шесть узлов).

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику сила Неба окутывает идущего Вуалью Ветра, которая заглушает все звуки, что он издаёт.