Ответов у девушки не было. Был лишь страх за близких людей, страх и тоска. Тоска по весёлому живчику Тани, тихой скромнице Падме, спокойной, невозмутимой, серьёзной Ивэри, радостной и ласковой Мэйран и доброй, иногда задумчивой, иногда ироничной и всегда спокойной Дариан. Эти люди изменили её, сделали той, что она стала сейчас. И их отъезд словно опустошил жизнь, оставив после себя лишь учёбу и планы.

С этим надо жить, ничего уже не будет, как прежде. Как сказал брат: Наша жизнь, лишь чреда знакомств и расставаний.

И Вейлар тоже расстроился, Алли видела это по его грустному виду. Все расстроились…

Скрип дверей библиотеки и шаркающие шаги с деревянным стуком сказали ей, что пришёл дедушка. Он, как и она остался в загородном поместье. Бабушка же, мама, папа и брат, вернулись в столичный особняк.

Шорох одежд и, в соседнее кресло, покряхтывая, сел пожилой мужчина. Повозился, поудобнее устраивая деревянную ногу. Посмотрел на неё, тёплым, ласковым взглядом выцветших почти до голубого цвета глаз.

— Опять всю ночь просидела, да? — спросил он.

— Не могу уснуть, мысли в голове, страхи и тоска — мешают, — ответила она, пододвинувшись и положив голову на плечо старика. — Тут хоть, отвлекаюсь немного.

— Смотрю, читаешь мемуары Бартана? — спросил дед.

— Да, наш далёкий предок писал очень интересно и захватывающе, — ответила девушка. — Но… всё же, дедушка, зачем они уехали⁈ Зачем⁈

— Хм, — хмыкнул старик и замолк.

Несколько томительных секунд царила тишина, а затем он спросил: — Вот ты читаешь мемуары нашего знаменитого предка и что ты видишь в них, девонька моя?

— Что я вижу? — удивилась она и задумалась. А действительно, в мемуарах была Империя, но это была какая-то другая страна, не та в которой она выросла.

— Деда, вот сейчас я подумала и знаешь что?

— Что? — заинтересованно спросил мужчина.

— А в мемуарах описана точно Наша империя? Или какая-то другая?

— Хэ-хэ-хэ… — рассмеялся старик. — Что, тебя тоже удивляет описанное?

— Удивляет, это ещё мягко сказано, — буркнула девочка. — Но, ты так и не ответил мне, зачем тётка Дариан и охотники пошли в Долины смерти?

— Наша империя больна, девочка моя. Больна тяжело и скорее всего, смертельно. Её становой хребет, те, кто должен быть опорой общества выродились, превратившись в паразитов. Редкие исключения, такие как наша семья и ещё некоторые ситуацию не спасут. И очень скоро, внутри полыхнёт, обдав кровью всех. Поэтому, охотники решили создать этакий анклав, убежище на брошенных землях, чтобы у тех, кто сохранит верность и честь в грядущей буре была возможность обрести укрытие. Именно поэтому Дариан и её друзья и подруги, а так же остальные и отправились в Долины смерти. Они наша общая попытка в грядущей буре, создать тихую гавань для всех. Получится или нет, знает только Творец, но я очень надеюсь, что ребята справятся, — тихо сказал старый герцог.