Но, троих напарников она успешно привела к алтарю, получила платиновый ранг и два значка закрытых лабиринтов на гильдейскую бляху. И в комплекте с этим, троих преданных лично ей товарищей. С которыми в столицу и вернулась.

Но, сейчас в её глазах слёзы.

— Ты чего плачешь, Ари? — тихо спрашиваю я.

— Почему плачу⁈ А ты не понимаешь? Я приехала из вотчины, соскучилась, по всем изрядно и, что я узнаю⁈ Вы, почти все мои друзья, собираетесь в экспедицию и мне с вами не отправиться. Как тут не плакать? Вот как⁈ — отвечает подруга.

— Ну, не драматизируй, Ари. Мы же не на Луны собрались. Обоснуемся, ещё в гости приедешь к нам. Да и так, кто знает, что нас ждёт в будущем? Может быть, ещё и сама к нам переберёшься… — отвечаю я.

— Если это произойдёт, то Империи больше не будет, — серьёзно отвечает Аримм.

— А её и сейчас уже почти нет. Той империи, что когда-то создали наши предки уже нет точно. А то, что есть… это уже совсем не торт, — говорю я.

Подруга усмехнулась.

— Ну и сравнения у тебя… никогда о таком не слышала. Ты вообще кладезь всяческих удивительных пословиц, выражений и афоризмов. А уж словечки у тебя?.. Иногда совершенно удивительные. Вроде бы всё знакомое, а смысл новый. Вот как ты так? — наконец-то улыбнувшись, спросила подруга.

Я рассмеялась.

— Аримм, я не знаю, как у меня это получается. Просто получается и всё. Ты вот рисуешь куда лучше, чем я, я же тебе не завидую, так ведь? — отвечаю я.

— Ты хорошо рисуешь, — говорит подруга.

— Но ты гораздо лучше, — парирую я.

Аримм лукаво улыбнулась мне.

— Умеешь ты настроение поднимать и темы переводить, — сказала она и, вздохнув, порывисто меня обняла. — Берегите себя, будьте осторожны.

Прижимаю её к себе и вижу, как обнимаются мои дочери с Алиттой. Носы у всех троих красные и распухшие, глаза полны слёз. Спелись все трое за прошедшие годы, сдружились очень крепко и расставаться им тяжко. Но, выбор сделан, и мы последуем своему выбору.

Снова шаги рядом, смотрю и вижу подошедших герцогов Беранн. Тут и старый герцог, и Танред, отец Вейлара и сам Вейлар под руку с Мелирр. Тут же Белиам и Верина, обе герцогини смотрят на меня грустными и одновременно ласковыми взглядами. Уж очень близко я сошлась с герцогами, наши семьи стали чрезвычайно дружны и расставаться — грустно.

Отпускаю Аримм и иду прощаться с друзьями.

Последним меня обнял старый герцог, долго держал и под конец сказал: — Хотел бы я отправиться с вами! Был бы моложе, отправился, несмотря на деревянную ногу. Оставил бы все дела на Танреда и с вами! Эх-х-х… старость… сил совсем уже нет.