— Я, правда, с вами сражалась? — спросила девочка.

— Дважды, — ответила женщина.

— Я не помню… — прошептала Падма.

— И замечательно, — ответила женщина и прижала её к груди. — Пойдём-ка ко мне. Ты тут в одиночестве не уснёшь теперь.

После чего, не слушая вялые возражения, на руках унесла Падму к себе в комнату. По пути попалась сонная Тани, видимо вышедшая по нужде.

— Что случилось? — спросила та, потирая глаз кулачком.

— Падме кошмар приснился и, я решила, что со мною ей будет проще снова заснуть, — ответила Дариан.

— Я с вами? — спросила девочка, и сама себе и ответила. — Я с вами.

И первой вошла в комнату матери.

Вот и сейчас, в сумеречном свете, идущем из окна, Падма видела копну волос и торчащее кошачье ушко Тани.

Падма, взяла тонкую аккуратную ладонь женщины с твёрдыми бляшками мозолей и прижалась к ней щекой. Там на Земле, с родными так было бы невозможно. Она знала, что родители её любят, но проявляли они ласку или нежность очень и очень редко. Даже с друзьями, такими же цветными мальчишками и девчонками из гетто было по-другому. Друзья и подруги могли и обнять и поцеловать, могли помочь, пожалеть, даже поплакать за компанию. Дома же, была сдержанная чопорность. Как говорила иногда бабушка: Падма — мы кшатрии и ты должна всегда об этом помнить и вести себя соответственно. Так что, лаской дома Падма была не избалована.

Почему-то вспомнились друзья. Весёлый и жизнерадостный кореец Пак, худощавый с тонкими, музыкальными пальцами на руках пакистанец Саул. Застенчивая и робкая бразильянка Лаура. И яркая, как южное солнце, смуглая и подвижная словно ртуть мексиканка Саманта. Как они там? Подумалось ей. Хотя, Пак ведь погиб, погиб за год до неё. Он всегда мечтал стать охотником Лабиринтов и стал, ведь именно из-за гибели Пака и других охотников, лорд и заставил её пойти туда же.

Ещё почему-то вспоминалось постоянное чувство голода. Всегда, каждый день, всем в их детской компании хотелось есть. Частенько они ходили на берег озера и ловили рыбу и раков. Не каждый раз удавалось что-то поймать, но когда удавалось, это был настоящий праздник. Лучше всех из них рыбачила тихоня Лаура, если клёв был, она всегда налавливала больше всех. Как она там интересно? Ведь её единственную из них, взяли лорду в услужение. Саманту, по приказу лорда отдали в корпус обслуживания армии, а это, это был бордель и девочки там долго не жили. Саулу, пожалуй, повезло больше всех. Его взяли в обучение маги-артефакторы, и, наверное, он сейчас делает всевозможные амулеты, кольца и браслеты, как для охотников, так и для лордов. Те, хоть и не использовали магию сами, но артефактами пользовались, как и камнями усиления. Падма слышала разговоры бывалых охотников, о том, что в Союзах разобрались с тем, что такое камни и, говорят, научились делать что-то подобное, но в Империи ничего такого не было. И все охотники, все найденные в Лабиринте камни сдавали под опись сразу по выходу. За попытку утаить, у охотника могли наказать семью. И наказывали, девочка о таком слышала. Так что, охотники использовали камни непосредственно в Лабиринте. Падме, хоть она и недолго пробыла охотницей, досталось два маленьких камушка, один на «разум», а один на «дух». И надо отдать должное, она успела почувствовать эффект от обоих. Но, в итоге, этого всё равно не хватило.