Полтора месяца в дороге пролетели незаметно. Мы старались ехать не по основным дорогам, а по второстепенным. Кое-где это здорово сокращало путь, но главное мы миновали крупные города. Делаем это по совету дяди, так как в крупных городах, шанс влипнуть в неприятности выше. Там и преступность и уже сросшиеся с нею городские стражники. В маленьких же городках, владетели ещё не настолько оскотинились и за порядком следят строго.

Но сейчас, у нас с подругой впереди длинный переход по почти пустым землям, зато он поможет срезать почти двести лиг пути. Торговый тракт идёт западнее, а мы движемся вдоль хребта, по старой дороге. Только вот, поселений на ней нет и эту ночь мы проведём в палатке.

Стук копыт умиротворяет настолько, что я задремала в седле, разбудил меня голос Талиты:

— Госпожа, впереди какие-то люди в кустах.

— Да⁈ — встрепенулась я. — И много?

— Чувствую пятерых, — отвечает она.

— Разбойнички⁈ — удивляюсь я. — В этой глухомани⁈ Что они тут забыли⁈

— Доедем — узнаем, — пожав плечами, говорит подруга.

Разбойников ни я, ни Тали не боимся. Сильные бойцы разбоем не занимаются им проще в охотники податься, гораздо выгоднее. А разбойничают в основном всякие люмпены, непригодные ни для чего и опасные разве что крестьянам или горожанам из бедных слоёв населения. Против нас с Талитой, они даже не мясо, а просто детишки из детского сада.

Дорога делает небольшой поворот и, проехав его, из кустов нам на перерез вылезают странные персонажи. На троих мужиках заношенная до потери функциональности кожаная броня. В руке у одного деревянный круглый щит и простенький меч, у двоих просто копья, с ржавыми, кривыми наконечниками.

— Стойте! — рычит тот, что с мечом. — Дальше без оплаты не пропустим!

— И какова же оплата? — остановив лошадь, спрашиваю я.

— Всё что у вас есть! — громко, но писклявым голосом отвечает один из копейщиков.

В кустах я замечаю ещё парочку, у них простенькие луки.

— Не многовато ли? — спрашивает Тали.

— В самый раз! — говорит мечник и щерится гнилыми зубами.

— Ещё и обслужите нас! Тоже в оплату проезда пойдёт, — гаркнул третий.

Смотрю на Талиту, а та даже от книжки не отрывается. Хмыкаю и для антуража щёлкаю пальцами. Придурошных разбойников опутывают «путы» и все пятеро застывают не в силах пошевелиться.

— И откуда вы такие взялись? — спрашиваю я. — Особенно здесь, в глухомани?

До главаря с мечом, похоже, дошло, в какую каку они влипли, его же напарнички пытаются пошевелиться, но в моих путах застревали противники куда сильнее, чем эти убогие.

— Прощения просим, госпожа маг! — заголосил мужичок. — Не разглядели! Мы не хотели причинить вам зла!