— Если у тебя дела, мы дальше сами справимся, — Ариса ещё раз коснулась макушки Мая и вернулась на свой стул.

— В чём подвох? — он остановился на пути к лестнице, жестом указывая младшему Годзё, чтобы шёл следом. — Раньше ты не была настолько чуткой. Демоны, я опять это сказал вслух. Вот старый болван.

Женщины засмеялись непринуждённо и искренне.

Неужели я всего этого сам себя лишал годы, подумал бывший спортсмен. Ну не идиот ли. Да, с красивыми девочками от двадцати до двадцати пяти проблем никогда не было, формально они даже привлекательнее — но только теоретически.

Ну вот эта вот… семья?.. за столом. Что-то не новое, нет. Снова не могу сформулировать. Или спать надо больше, или…

— Раньше я не знала, что могу тобой гордиться, — осторожно ответила мать Хикару тем временем. — Да и ты раньше, насколько я знаю, ТАК на стороне закона не выступал. Изменился ты — изменилось и моё отношение к тебе. Всё просто. Всегда тебе это говорила.

Ариса всю жизнь тоже была сторонницей предельной ясности.

— Но давай эту беседу отложим на вечер, — дипломатично скруглила углы очень неглупая женщина, разрезая приготовленный на западный манер сложный многослойный пирог.

— Да. Такие разговоры лучше вести на втором этаже. — Внешне легко согласился Мая, но на самом деле это был тест.

Второй этаж равно спальня, контекст ясен обоим. Если вечером перед сном женщина ведёт разговоры с мужчиной в общей спальне (какие бы серьёзные темы ни были), значит, что?

То-то и оно.

— Согласна, — без паузы ответила на незаданный вслух вопрос Наомото-старшая.

Положительно ответила, судя по выражению лица и незаметному другим подмигиванию.

Миёси-старший наплевал на условности и, пропуская Такату-куна, заметил персонально для неё:

— Видимо, надо было с коррупцией начинать бороться на десяток-другой лет раньше. Глядишь, и жизнь быстрее б наладилась.

Ещё один взрыв женского хохота звучал даже когда они с Годзё уже заходили в кабинет.

— Прошу прощения за задержку. — В кабинете гость сразу занял стул у стенки. — Нужно было дождаться результатов по кое-каким стыковкам.

— Всё нормально. — Таката-кун если и опоздал, то максимум минут на десять от оговоренного срока.

Единственный момент, договорённость была на созвон, не на личный визит. Но, возможно, он принёс вести не для телефонного разговора.

— У нас, похоже, расклад изменился, — оябун расположился рядом и жестом показал, что свой рабочий планшет собеседник может не доставать. — В Китае всё прошло чуть по-другому сценарию, положительному до такой степени, что я и поверить боялся.