В том, что мои преследователи владеют луком не хуже — у меня сомнений уже не было. Попадут точно. Но можно попробовать усложнить им задачу, сократив уязвимую поверхность тела. Например, нацепив на спину что-то большое и прочное.

Огромный ростовой щит, появившийся в моей руке, весил, наверное, килограмм десять. Но я тут же перекинул его себе за спину, продев руки в ремни. Бежать стало не так удобно, но несколько смачных тычков сзади подтвердили правильность и своевременность такого решения. Спасибо Вану, ведь это у него я подглядел такой защитный атрибут и благодаря внимательно просмотренной записи знал о возможности носить его на спине.

Источник света я переместил назад, по-прежнему развернув его к преследователям. Они один чёрт меня видели на этой неестественно ровной прогалине. Но так им хотя бы будет сложнее целиться в уязвимые места. Поэтому, вжав голову как можно ниже, я просто выжимал из себя все соки, стараясь как можно скорее убраться с хорошо просматриваемого участка.

В самом его центре располагался мегалит, сложенный из такого же ровного и стройного, как и сама поляна, ряда камней. Внутри него было даже больше светлячков, чем вокруг. Там они неспешно кружились в своём волшебном танце, поднимаясь едва ли не выше верхнего края огромных менгиров. Чудесная картина, если бы у меня было время ей любоваться.

Немного скорректировав свой маршрут, я побежал прямо туда, чтобы добавить дополнительных помех не отстающим от меня лучникам. Проскочив между первых камней и распугав мелкую светящуюся живность, я почувствовал холодок тревоги, но не остановился и пересёк кромлех насквозь. Теперь между мной и стрелка́ми появилась новая преграда, которая хоть ненадолго прикроет моё бегство.

Но куда я бегу? Сколько ещё это продлиться? Я же не испуганная лань, удирающая от стаи хищников. Если руководствоваться лишь простыми инстинктами, то эту гонку мне не выиграть.

Наконец снова скрывшись меж деревьев, я погасил свет и позволил себе обернуться. Я даже успел сосчитать всех шестерых загонщиков, которые в отличие от меня решили обойти круг камней с двух сторон. Ближайший из них был всего лишь в полсотне шагов от меня. Наверное, они и вовсе уже нагнали бы меня, если бы не их постоянные попытки всадить стрелу мне в спину.

Кстати, об этом. Я стащил со спины щит, успевший за столь недолгое время собрать приличный урожай. Тот хоть и послужил мне верой и правдой, но дальше будет меня лишь тормозить. Однако он ещё может помочь мне в последний раз.

Прямо на бегу я швырнул его вправо, а сам побежал влево. Досчитав до пяти, я развеял его, вызвав короткий, но вполне различимый в темноте сноп искр. Но и этот манёвр подарил мне лишь короткую отсрочку без права на передышку.