Желающие идти с нами в поход нашлись действительно быстро, буквально в день прибытия в Ииту. Одиннадцать молодых охотников и шесть мужиков среднего возраста со своими семьями. Всего двадцать девять человек, из которых шесть женщин и шестеро детей в возрасте от года до пятнадцати лет. Инуиты настаивали на том, что без женщин в таком долгом деле никак, ибо за хозяйством должен кто-то следить, жрать готовить тоже, да и одиноко им будет, если баб не взять. Да и ваши мол могут ими пользоваться без проблем, мол с них не убудет, а нам не жалко… Извращенцы чертовы! Такой подход к формированию туземной команды экспедиции меня прямо-таки покоробил, но согласится на условия инуитов меня убедил всё тот же Арсений.
— Да соглашайся командир, чего думать-то⁈ — Осознав масштаб проблемы разведчик как всегда заржал как конь — Дамы эти конечно не из высшего общества, но ведь к суровым условиям привычные, а мужикам будет чем отвлечься от забот. Правда график надо будет составить… Всё-всё! Шучу! А если серьёзно, то не вижу проблемы, чем плох такой вариант? Мы договорились со старшим, что охотники сами себе пропитание добывать будут, охотой, да и нас ещё прокормят если будет нужно. А жёны их как раз сейчас нам меховую одежду шьют, и будут всегда под рукой, если нужно будет что-то перешить, подлатать или заменить. Они сами о себе позаботятся, и нам польза.
— Странно всё это… — Я всё еще сомневался — Они же все замужние, и мужья их на нас работать будут. Хотя Сигунылик говорил, что эти шестеро ходили в те края на моржей охотиться, и местность знают, так что их бы я потерять не хотел. Но вот это блядство меня слегка беспокоит, если честно, как бы из-за баб конфликты не возникли между нашими морячками и эскимосами. Нам только резни или мордобоев на почве ревности не хватало.
— Да ты их видел, баб этих? — Арсений, который уже успел вместе со мной побывать на берегу, где мы, используя старейшину как переводчика проводили собеседование с кандидатами, брезгливо сморщился — Маленькие, страшные, на таких залезть можно только от безысходности! Кого там ревновать? А мужья их сами нам предложили их пользовать, так что…Соглашайся короче, чего булки мять, других вариантов пока всё равно нет.
Других вариантов и правда не было, и пока я дал предварительное добро, обещав дать окончательный ответ перед отплытием. У меня сейчас хватало и других забот, кроме того, чтобы вникать в личные отношения эскимосов и их понятие морали.
На территории Ииты мы возводили угольный склад. Датский китобой, груженный припасами под завязку, должен был сгрузить в поселке пятьдесят тонн угля. Этот запас нужен был нам на крайний случай, для обратной дороги, если «Единорог» всё же выдержит зимовку, и сможет вернутся своим ходом в поселение туземцев. Те же пятьдесят тонн, только уже мороженного моржового мяса, датский капитан брал на борт в качестве корма для собак. Это мясо, для людей не предназначалось, так как обращались с ним эскимосы крайне небрежно и досталось оно нам почти даром.