— На двенадцатом уровне⁈ Нет, конечно! — рассмеялся он, и добавил, уже серьезнее: — Здесь явно не обошлось без «третьей силы», достаточно могущественной, чтобы манипулировать цифровым пространством. Вряд ли мы узнаем, кто и как тебя призвал, если только не откроется какое-нибудь задание на эту тему.

— Открылось, еще давно, — ответил я, коротко поведав ему о «Тайне лесного холма». — Но для его выполнения надо, как минимум, выбраться отсюда.

— Верно, — вздохнул он.

Пользуясь его заинтересованностью и хорошим расположением духа, я решил поднять один волнующий меня вопрос:

— Джеб, есть серьезный разговор.

— Ну? — он присел на корточки, копье держит наготове, на меня не смотрит, контролирует окрестности.

— Ты очень долго не покидал вирткапсулу. Джеб, тебе нужно выйти в реальный мир.

— Нет, — отрезал он.

— Почему?

— Я почти ничего не помню.

— Не уходи от ответа!

Джеб долго молчал, затем вздохнул, и тихо признался:

— У меня «логаут» не работает. Заблокирован «по медицинским показаниям», — предупреждая закономерный вопрос, добавил он. — Я «утонул» в цифре, и с этим уже ничего поделаешь.

— Не понимаю, чем тебе грозит выход? Ты хоть помнишь что-нибудь о себе? К примеру, где живешь? Я могу найти твоих близких, организовать помощь. Капсулу ведь можно вскрыть, даже если автоматика заблокировала выход, считая, что тебе лучше оставаться под опекой принудительного жизнеобеспечения!

— Не вариант, — хмурясь ответил Джеб. — Боюсь у меня никого нет. Да и прошлое, как в тумане. Давай оставим эту тему, ладно? Я не могу назвать тебе адрес или свое настоящее имя. Просто не помню.

— Но ресурс вирткапсулы не бесконечен!

— Знаю. Вот только не хочу об этом думать! Мне становится страшно, понимаешь? — его пальцы сжали древко копья, побелели.

— Ладно. Успокойся.

Некоторое время мы просто сидели у костра, — я рассказал ему свою историю, а Джеб слушал, неотрывно глядя в огонь.

— Я слышал о портальных ключах, — произнес он. — А вот о «кристаллах души» — нет. Но, думаю, Игорь из «Мангустов» прав. Артефакт как-то связан с мгновенными перемещениями, так же как твой «Амулет Хранителя». Хочешь, попробуем выбраться отсюда с их помощью?

— Интересно, каким образом?

— Пойдем покажу, — он встал, подобрал оружие и, ничего не объясняя, побрел к одному из двух неисследованных мною тоннелей.

Путь оказался недолгим. Шагов через тридцать мы увидели старую, частично разрушенную кладку. Боковое ответвление коллектора кто-то замуровал, но позже тут побывали старатели: в свете факела хорошо заметны отметины от ударов кирки.

Джеб полез в пролом.