Мой спутник после тренировок с огненными шарами заметно приободрился.

— Ладно. Давай попробуем. Я буду читать заклинание вслух, а ты — учить его наизусть. Бумаги, чтобы записать, у нас нет.

Так и сделали. Остаток дня и весь вечер посвятили заучиванию нескольких фраз. Их можно произносить мысленно. Когда маг глубоко познает суть явлений, то ему достаточно подумать «огненный шар», и взглядом указать направление. Занимает доли секунд. С посохами, и другими катализаторами еще проще. Многие из них заранее «заряжены» на определенное заклинание. Например, есть «посох ледяных стрел». Или «перчатка огненных шаров». Такие предметы доступны к использованию любыми классами персонажа, но требуют высокого уровня интеллекта. Если верить гайдам, то проблему решают при помощи разного рода колец, амулетов и других частей экипировки (обычно зачарованных), дающих плюс к нужной характеристике.

Все вышеперечисленное — дорогое удовольствие. У нас нет ни денег, ни возможности сходить в лавку и купить зачарованные предметы.

Надежда только на адаптивность, упорные тренировки и те знания, что сохранила память моего спутника.

Пламя костра освещает наши осунувшиеся лица.

— Попробуем? — Джеб нервничает.

— Давай.

— Хорошо. Встань. Вытяни руку, словно держишь щит. Готов? Теперь читай заклинание вслух!

Я без запинок произнес короткий каст, но… ничего не случилось.

Полный провал.

— Сколько нужно интеллекта? — вновь уточнил я.

— Семь единиц. Это древняя боевая магия, — ответил Джеб. — Ей пользуются дикие племена кочевников, обитающие далеко на юге.

— Хочешь сказать, я тупее диких неписей?

Он лишь пожал плечами.

— Попробуй еще раз.

И снова ничего не вышло.

— Так не должно быть. Мы все делаем правильно!

— Тогда в чем дело? Может нужно что-то держать в руке? Что-то, хотя бы отдаленно похожее на щит?

— Нет. Магический щит нематериален. Он состоит из энергий и окутывает руку… — Джеб вдруг замолчал, затем хлопнул себя ладонью по лбу. — Точно! Вспомнил! У них же татуировки! Я еще удивился, когда увидел — бессмысленные линии. Но… Сожми-ка кулак!

Схватив остывший уголек, он начертил на костяшках пальцев моей левой руки какой-то замысловатый символ.

— Пробуй теперь! Только кулак не разжимай!

Произношу слова заклинания.

Сжатые пальцы внезапно окутало сияние, вспыхнули бледно-желтые руны, воздух как будто уплотнился, принимая форму щита!

— Бей!

Джеб вскочил, схватил подвернувшийся под руку камень, со всей силы запустил им в меня.

Я отразил атаку. Раздался глухой звук, словно булыжник ударился о дерево! Еще миг, и сияние угасло.