Джеб отскочил назад, резко кольнул копьем, достал меня! Его губы исказила жутковатая усмешка. Процесс пошел! Я получил три единицы урона и пустяковую царапину.

Вскакиваю на ноги, прикрываюсь «щитом».

Джеб решил проверить меня на прочность. Серией быстрых выпадов заставил отступить, почти прижал к стене, и в этот момент я использовал немудреный, но эффективный прием: взмахом щита отбил в сторону его «копье» и тут же провел встречный удар в грудь.

Получилось неплохо! Он не смог устоять на ногах. Будь у меня в руках настоящий меч, схватка бы на этом закончилась.

Я протянул руку, помог ему подняться.

Злится или нет? Не могу понять. Улыбка на худом лице паренька больше напоминает оскал.

— Зачем драться, если опыт не дают? — сипло спросил он.

— Скоро поймешь. Нападай, — подзадорил я.

К полудню мы оба едва стояли на ногах от усталости.

— Все. Довольно.

Джеб опустил копье, дышит тяжело.

— Пошли к костру.

У круга возрождения я открыл вкладку персонажа. Неплохо! Прогресс в шкалах «ловкости», «выносливости» и «физической мощи» составил 12–13 процентов. Но главное, я натренировался делать перекаты, мой вестибулярный аппарат уже не отвечает на них резким головокружением.

— Джеб, ты помнишь какие-нибудь простенькие заклинания из своего прошлого арсенала?

Он надолго задумался, затем медленно поднял руку, неуверенно совершил пасс. В воздухе, между нами, вспыхнуло и угасло несколько рун.

— Что это?

— Призрачный щит… Не вышло…

— Попробуй еще раз!

Джеб понурился.

— Не получится… — прошептал он.

— А ты пробуй!

— Ладно… — он снова попытался прочертить в воздухе довольно сложный (на мой взгляд) символ. При этом его губы беззвучно шевелились. Снова вспыхнули пронзительно-золотистые руны, но на этот раз они приняли вид концентрических окружностей, продержавшихся пару секунд.

Для боя слишком медленно. Но сейчас главное заставить Джеба вновь поверить в свои силы. Если мне не изменяет память, скорость каста заклинаний зависит от показателей «интеллекта» и «ловкости». Я просмотрел накануне несколько видеогайдов и понимаю, о чем идет речь.

— Будем тренироваться. Совершенствовать навыки и обучать друг друга.

Джеб, несмотря на успех, настроен пессимистично.

— Зачем? — спросил он.

— Чтобы выбраться отсюда.

— Зачем?

— Не понимаю вопроса.

— Здесь не так уж и плохо, — тихо произнес Джебер_Ариум.

— Э, брат, так не пойдет. Прозябать на помойке, не вариант, уж поверь!

Он съежился, втянул голову в плечи.

— Я боюсь! Меня убивали… Часто… Не хочу больше!

Немного отдохнув, восстановив жизнь и выносливость, мы снова перебрались на другую сторону ручейка. Я решил усложнить задачу, ибо нефиг Джебу раскисать. Когда человек занят делом, времени на рефлексию не остается. Проверено.