— Это лишь слухи, — недовольно поморщилась Пак.
— Ничего и не слухи! — заспорила вторая девушка. — Я сама слышала, как товарищ Ли с ними из-за этого ругался! Еще на первой неделе!
— А что по этому поводу думает председатель… этот, как его… товарищ Хур? — осведомился я.
Спросил у глазастенькой — надо бы, кстати, выяснить, как ее зовут — но ответила мне Пак:
— Вот с ним Хонг точно о чем-то втихую договорился. Это уже я лично слышала от товарища Ли.
— А что Шим Ку Ан, его заместитель? — задал я новый вопрос. — Мне она показалась товарищем вменяемым.
— Так, в принципе, и есть, — кивнула Пак. — Но против председателя она точно не пойдет.
— Председатель в отъезде, — задумчиво напомнил я.
— Всего на пару дней. Нет, на эту Шим Ку Ан ни в чем серьезном рассчитывать не стоит…
— А если… Хм… А если попробовать со студентами договориться? — не унимался я. — Ну, чтобы поделились своим трактором?
— Так товарищ Ли уже пытался. Кажется, даже денег им предлагал. Отказали.
— Может, мало предлагал?
— Да нет, у них, типа, принципиальная позиция. Якобы завод не разрешает. А скорее всего, Хонг из Восьмого и тут нас опередил…
— Понятно… — пробормотал я. Новых вопросов, как и свежих идей, на ум мне пока что-то не шло.
— Товарищ Чон, а вы к ужину не опоздаете? — напомнила мне тут Пак. — У бригадиров он — в шесть!
Ну, в шесть, в шесть… В крайнем случае, могу и позже поесть, так сказать, вместе с народом. Хотя, если в шесть — это сразу для всех бригадиров…
— Да, поеду-ка, пожалуй, — принял решение я. — Надо бы поближе взглянуть на этого Хонга из Восьмого. А заодно и на приятеля его из Девятого.
И обменявшись с девушками еще разве что парой фраз, в глубокой задумчивости я двинулся по дамбе к байку.
Столовая располагалась прямо в здании колхозной Администрации — именно к ней вел его боковой вход, от уличного рукомойника. У водоразборных колонок, когда я к ним приблизился, толпилось человек семь-восемь. К одной из них — той самой, что по приезде пользовался я — подходили по двое. Один тянул рукоять — второй подставлял ладони, затем напарники менялись местами. А вот у другой, как выяснилось, рычаг фиксировался, и с ней легко можно было управиться в одиночку. Правда, вода здесь текла довольно тоненькой струйкой — зато вся твоя!
Шагал я неспешно, и к моменту, когда оказался возле умывальника, обе колонки как раз освободились — народ от них потянулся внутрь. Я, понятно, выбрал дальнюю — «полуавтомат». Заодно рассмотрел вблизи фиксатор рукояти: сделан тот был кустарно, не иначе — «по инициативе снизу» и силами самих колхозников. И все же не знать об усовершенствовании та же Шим Ку Ан никак не могла — почему тогда не подсказала, что я сунулся не туда? Нарочно, чтобы посмеяться над городским неумехой?