Охотник застал Старейшину за тем же столом. Старик, увидев облитого кровью Охотника с топором в руке, бросился на колени, моля о пощаде. "Прошу вас, у меня сын, жена!" - говорил он, - "Кто их ещё кормить будет? Что же вы, не человек что ли?! Виноват я, виноват! Ай, как виноват! Простите меня! Умоляю, Шуна ради, простите меня!". "У меня тоже был сын" - сказал Охотник Старейшине, - "Справедливо бы было отнять его у тебя. У меня тоже была жена. Справедливо было бы отнять её у тебя. Но я буду милосерден". Старик с надеждой посмотрел на него. "Я отниму только твою жизнь" - прозвучали слова, и топор полетел вниз.

В кабинет зашёл Граф в сопровождении двух стражников. Охотник обернулся. "Что здесь происходит?" - растерянно спросил Граф. Охотник не ответил. "Вы убили моего слугу!" - сказал Граф. "А он убил мою семью" - ответил Охотник, - "Это меньшее из всех зол, что могли выпасть на его участь". Они обменялись взглядами. И Граф увидел нечто, что его поразило. Все крестьяне до того смотрели на него, как на господина. Но Охотник смотрел на него, как на равного. И Графу стало не по себе от этого взгляда. "Это вы добыли небесного гийна?" - спросил он. "Да", - ответил Охотник. Граф растерялся ещё сильнее. И что теперь с этим крестьянином делать? "Как вы его нашли? Где?" - спросил Граф.

Охотник долго молчал, заставляя Графа всё дальше нервничать. "Это животное никто не видел многие перемены[24]. И уж если вы его нашли, то там были и другие" - произнёс Граф, - "Скажите мне". Он хотел сказать это громко, в приказном тоне. Но не смог. Охотник его угнетал. Мрачный, перепачканный в крови, раненый в нескольких местах, этот человек стоял на месте преступления и бесстрашно смотрел ему в глаза. Граф невольно шагнул назад. "Нет, - ответил Охотник, - не скажу". "Да как вы смеете"! - прохрипел Граф, - "Да вы знаете, что я с вами сделаю?!" . Охотник не шелохнулся. И зря.

В следующий раз Охотника увидели уже летом. Он шатающейся походкой пришёл в деревню Ойн. Лицо его обрело множество шрамов, нос торчал крючком, будто тот несколько раз ломали. Один глаз покосился, рядом с ним зияла огромная шишка. Дальние фаланги пальцев перевязаны бинтами. Охотник шёл молча, ни с кем не разговаривая.

Примечания

[22] Тиун - небольшое животное ростом до колена, с большим вытянутым носом и вертикальным ртом. Разводили их ради долгохранящегося мяса.