— Ну вот и всё, — улыбнулась Кхось, когда я устало опустил голову. — Через пару дней сможете бегать.

— Думал, что нога отвалится, — сказал я.

— Да, лунк — вещь болючая, — сказал Эвентур. — Но дюже полезная.

Не стал с ним спорить. Потому что не хочу признавать, что перетерпел этот каскад боли просто так. Уж лучше они окажутся правы! С такими мыслями я решил встать.

— Не стоит, — сказал мне Кхось. — Нужно ещё немного подождать.

— Хорошо. Штаны то обратно натянуть можно?

Она кивнула. Одеть штаны, не поднимаясь на ноги — та ещё задача. Справился с ней, пыхтя. О поясе пока не думал. Полежит, потерпит. Ко мне подошёл Полёт. Всё это время он наблюдал за операцией в стороне. Теперь же положил мне голову на грудь. Я погладил его по макушке. Кто бы что не говорил, а животные и умные и глупые одновременно. Вот чувствует, что мне нужна поддержка! Но выражать её, не давая мне дышать — очень странное занятие. По другому они не умеют! Ах, ну почему эволюция разместила рога у этих животных на подбородке? Чем ей лоб не нравился? Ведь намного удобнее и практичнее!

— Значит, тебя этому мать научила? — спросил я, чтобы скоротать время.

— Да, — ответила Кхось. — Она была травницей в нашей деревне. Лечила людей и скот, принимала роды и прочее. Сейчас это искусство не уважают.

— Это ещё почему? Что в нём плохого?

— Не доверяют и боятся. Девять циклов назад[21] в холмах стали массово умирать матери, дети и скот. Всё это скинули на травниц.

— А на самом деле?

Кхось пожала плечами.

— Я говорил со старейшиной, — ответил за неё Эвентур. — Он сказал, что дело в масштабной вырубке леса. Корни что-то там не поддерживают и травы утрачивают свои свойства. Но я плохо смыслю в этом.

— Меня вот что всегда интересовало, — сказал я. — Вы ходите на эти самые «зарубки», да?

— Да.

— А как так получилось, что лес до сих пор не вырублен под чистую? Каждый цикл каждая деревня срубает по сотне, в сумме...

— В чём?

— Всё вместе получается... много получается. Так за десять циклов можно срубить всё, что есть.

— Ну, лес большой. За ним следят друиды, — недовольно сказал Эвентур. — Да и началось это всё не так давно в сравнении с другими нашими традициями. Где-то поколений пять назад, если мне память не изменяет. До того лес не трогали.

— Вам то откуда известно?

— Я староста, мне много чего известно! Я часто общаюсь со старейшиной, а он в свою очередь — с графом. Граф же жалуется на то, что обязан королю отдавать дерево. И упоминал, что эта глупая идея не так уж и стара.

— У нас в округе такого нет, — сказал я. — Не то чтобы я часто общался с крестьянами, но не помню подобного. Да и каких-либо деревянных строений новых я не видел. Обычно постройки каменные.