— Я, как и ты, наделала немало ошибок, — холодно продолжила Лайла. — Но хотя бы пытаюсь их исправить, — она опустила карающую длань. — У тебя тоже будет такая возможность. С сединой к людям порой приходит бездонная ограниченность, но к обуздавшим чары Света — только мудрость. Загляни в себя, Гонтукхар Мильгас, и скажи: была ли в моих словах хоть толика лжи?

Сморщенные губы, частично опалённые сбоку, прошептали что-то неразборчивое.

— Держись. Я приведу лекаря.

Лишь вампирша развернулась, порыв ветра толкнул в обожжённую руку зазвеневший посох. Лайла моментально обернулась и, глядя, как он направляется на неё, стремительно выкинула ладонь с горящей руной. Однако атаковать не успела: под дребезжание тетивы лоб мага пробила стрела — выпавший из руки посох ударился об пол и разлетелся на множество осколков, по которым хладнокровно покатился обсидиановый шар.

Джон опустил лук. Лучше так, чем Лайла лично замарает себя убийством или, того хуже, станет жертвой жалостливого промедления. Он заметил дырку на плече платья, где вместо глубокой раны уже бледнела ровная кожа:

— Всё-таки достали…

— Сама допустила ошибку. Спасибо, что защитил спину. Иначе бы я… — вампирша вдруг замерла, а сияющие рубинами глаза стали изумрудными. — Скарги… Я его чувствую… И даже слышу… — увлекая за собой пламенную сферу, она спешно зашагала в темноту. — Скорее, Джон.

Тому только и осталось, что позвать Шойсу да пойти следом за удаляющимся светом.

Перекрёсток. Поворот. Длинный книжный ряд. Снова поворот. Обрамлённый проходами сектор с алхимической литературой. Там три взора упали на ползущего по полу мефита. Бедняга волочил за собой сломанное крыло и подгибал заднюю лапку, оставляя на пыльной плитке смазанный след.

Увидев знакомые ноги, Скарги замедлился и с жалобным скулежом задрал рогатую головёнку, на которой алела кровавая рана.

Вампирша отвернулась. Подавила всхлип. А затем подошла и крайне осторожно, как бумажную розу, взяла мефита на руки.

— Возвращаемся к Эсте, — угрюмо сказала Лайла и двинулась на выход. — Пусть позовёт Энтони. Потом сразу ищем Рэксволда с Эрминией. Скорее всего, им тоже нужен лекарь. Надеюсь, что нужен. Я даже думать боюсь…

Покинув алхимический сектор, странники направились к подъёмнику. Двигались тихо на случай столкновения с остатками дэнрийцев. Только свет всё равно приманил гостей. На сей раз удачно: из темноты вышли Рэксволд и Эрминия. Он — довольный, как объевшийся сметаны кот. Она — хмура, точно попавшая под дождь кошка, и явно не из-за рассечённой щеки.

— Ох, ребятки, я вам такое сейчас расскажу… — улыбка ассасина потускнела: он заметил распластанного на руках Лайлы мефита. А затем и вовсе исчезла: взгляд выхватил стоявшего позади дроу.