Отыскав его взглядом, я пошел следом, но он так спешил, что мы чуть ли не бежали.

Мне это откровенно не нравилось — слишком много внимания к себе привлекали. Могли привлекать — метель продолжала бушевать, так что по большей части прохожие шли, наклонив голову вниз, спасаясь от летящего прямо в лицо снега.

Собственно, шли мы не долго, уже минут через десять оказались возле какого-то дома, внутрь которого капитан поспешно нырнул.

Я же притормозил, судорожно соображая, идти за ним или тут подождать? В столовой капитан вроде говорил, что собирался домой заскочить. Похоже, тут он и обитает, так как на центр связи это совершенно не смахивает. Где охрана, например?

Я остался дожидаться капитана на улице, возле входа. Пока стоял, приплясывая и постукивая ногами одна об другую, чтобы не замерзли, обдумывал дальнейший план действий.

Взять капитана сейчас? Можно было, но какой в этом смысл? Он что так, что так доведет меня до центра связи. Даже нет, если его сейчас возьму в «заложники», может и подгадить, отвести в какое-то место, где меня примут с распростертыми объятиями. А в том, что такое место есть — я был уверен. Видишь, как у них тут все организовано: поймали испытуемого — получи премию. Не поймали — получай нагоняй. Они наверняка уже давно отточили все варианты действий, приготовились ко всему.

А раз так…попробуем действовать нагло и в лоб. Подобного они, может, и ждут, но если проворачивать все задуманное быстро — прокатит.

Основой моего плана тут было именно то, что система мотивации местных — штрафы и премии, на этом я и собирался сыграть. Ну и плюс на их дисциплине, точнее ее отсутствии.

Конечно, мой план был не идеален, более того — изъянов в нем хватало. Но придумать вот так, на ходу, что-то получше я не смог, да и не успел…

Даже если все накроется тазиком и пойдет совершенно не так, как я себе напредставлял — что ж, будем импровизировать…

Единственное, о чем я сейчас переживал — чтобы из дома, куда зашел капитан, не вышел кто-то еще, и я, решив, что это как раз он, увязался бы за ним.

Как назло, именно в этот момент из здания вышел человек.

Я пытался его рассмотреть, но…в этих тулупах все были одинаковы, а лицо их было не видно. Ну и кто это? Тот, кто мне надо, или нет?

Я занервничал. Если сейчас не пойду за ним — упущу возможность найти центр связи. А если это не он? Если пойду не за тем и упущу свою настоящую цель? Как бы проверить, тот ли это, кто мне нужен?

И тут меня осенило.

— Добрый вечер, г-дин капитан!

Человек повернул ко мне голову, окинул удивленным взглядом и, буркнув что-то вроде: «Ошибся, боец…», поспешил по своим делам.