— То, что случилось на соседних полигонах, нас не касается. У нас свой испытуемый, и он высадился всего часов десять назад. И кстати, неподалеку от нас.

— Думаете, к нам припрется?

— Да кто его знает? Среди них ведь разные типы встречаются. Бывают тугоумные, что не способны на месте ориентироваться — они замерзают в снегах. А есть хитросделанные вроде того, помните? Что в прошлом году был.

— Это который весь город вырезал? — наморщил лоб один из троицы, пытаясь вспомнить, о чем речь идет.

— Он самый. Маньяк, блин, натуральный. И на кой черт он контрразведчикам?

— Города вырезать, — хмыкнул «шеф». — Ладно, хватит трындеть. Джеф! Дуй на свое место и гляди в оба. Серег! А ты давай, спи, пока есть возможность. Сменишь меня через три часа.

— Ладно…

Парочка развернулась и побрела прочь. «Шеф» вновь остался в гордом одиночестве.

Ну а я, сидя за камнем, раздумывал над всем услышанным.

Вот же черт… Это что получается?

«Испытуемый» — это я. Полигон — это как раз зона, в которой меня высадили и где мне надо выжить. Судя по разговору этих троих, рядом есть другие «полигоны», где испытания проходят другие бойцы. Насколько мне известно, на станции мы единственная группа, которая проходила обучение. А что из этого следует? Кто-то из моих бойцов высадился сутки назад, и до сих пор от него ни привета, ни ответа.

Пропал? Кто это может быть? Куча? Дед? Такахаси или Чуха? Выдра? Нет, стоп! Точно не Выдра. Как я понял из разговора, как раз Выдра отказалась проходить экзамен. Ну как же так? Ну почему? Неужели она испугалась? Да быть этого не может. Выдра, которую я знаю, никогда не пасовала перед сложностями. Как раз наоборот, она любит вызовы. Даже компьютерные игры, в которые она часто залипает, предпочитает те, где остальные испытывают боль и страдания. В том смысле, что очень сложные игры.

И тут вдруг она испугалась… Чего? Прыгнуть в снег? Выживания на морозе? Да, черт возьми, я поверю, что любой из нас откажется от чего-то, побоится, но только не Выдра. Она же даже когда боится — выезжает за счет своего упрямства.

Черт подери, черт подери…

Так. Сокрушаться и недоумевать, как такое случилось, буду потом. А пока нужно сосредоточиться на том, чтобы самому не вылететь с курса.

А потому…

Я медленно перебрался за следующий камень, оказавшись еще ближе к «шефу».

Он, похоже, начал замерзать, так как переминался с ноги на ногу, крякал, подпрыгивал, махал руками.

Ну ничего, родной, сейчас согреешься…

Я обошел его сзади, дождался, когда он отвернется в другую сторону, и рванул вперед. Вопреки ожиданиям, снег под ногами даже не хрустнул, и я, набрав приличную скорость, напрыгнул на человека, завалив его лицом в снег.