На мягкой и рыхлой земле имелся отпечаток ботинка. Причем не одного — тут было множество следов. Будто целая толпа прошла по этому коридору в…кстати, куда прошла?

Мы отправились по следам, вышли в большой зал, потолок которого был словно бы затянут чем-то похожим на паутину. Сверху на ней лежал песок.

Ба! Да это же ангар! Причем скрытый. Ты смотри — жуксы те еще, оказывается, выдумщики. И додумались же!

Человеческие следы обрывались резко в одном месте, где земля была словно бы вдавлена сильнее, чем вокруг.

Я обошел это место несколько раз, нашел еще несколько странного вида отпечатков.

В голове моей промелькнули образы космических кораблей жуксов, их «десантных ботов», если можно так сказать.

Похоже, один из таких и сел в этот ангар, а в него погрузились захваченные бойцы.

Но…сами они погрузились? Добровольно? Обычно пленных жуксы «доставляют» — те же скорпи тащат на себе, или целая группа пауков. Иногда пленных людей не тащат на себе, а волокут за собой. Короче говоря, пленным людям жуксы не позволяли передвигаться самостоятельно. Более того — пеленали, чтобы те вообще двинуться не могли.

Так почему здесь отошли от своих «традиций» и правил?

Странное это гнездо. Одна загадка на другой…

Я грохнул кулаком по столу.

— Капитан! Я уже дважды все рассказал. Записи с ВЗОРа как моего, так и моих бойцов, у вас есть. На кой черт мне распинаться снова?

— А вы не орите, не орите! — спокойно ответил щуплый низкорослый тип в черном мундире и при капитанских погонах. — Старший по званию приказал — вы делаете…

— Зачем?

— Вас это не касается!

— А, вот так, значит? Тогда слушай меня внимательно, ты, канцелярская крыса: я уже все сказал, добавить мне нечего. Точка.

После того, как мы вернулись на базу, а затем смотались еще раз к гнезду, чтобы спецы забрали аквариумы и их обитателей, за нас взялись местные контрразведчики. Они просто замучили вопросами. Причем ладно бы, если бы что-то действительно уточняли. Но нет! Каждый раз одно и то же, снова и снова, и снова…

— Отказываетесь сотрудничать? — нахмурился капитан. — Тогда напомню вам, что 8-ой флот…

— Где 8-ой флот, а где ты? — перебил я его. — Сидишь тут, сопли жуешь! Хоть начальству мой рапорт отправил?

— Это не вашего ума дело, кому и что я отправил!

— А, ну тогда пошел в жопу! — я поднялся из-за стола, развернулся и направился на выход.

— Ротмистр! — окликнул он меня.

Я же просто молча, даже не оборачиваясь, показал ему средний палец. Интернациональный и уже вроде даже межрасовый и межвидовый, понятный и популярный несколько столетий жест.