— Боюсь, — грустно усмехнулся я, — еще после первого пираты поймут, что происходит, допрут, что на них охотятся, и дадут деру. И мы ничего не узнаем.

— Зато пиратов в области не будет, — заметил Рамбо.

— У нас другая задача, — напомнил я, — прекратить пиратские набеги — это задача вторичная. А первичная — выяснить, откуда они вообще взялись и кто их спонсирует.

— Ну да, ну да, — хмыкнул Рамбо, — «хранить и защищать» — это девиз копов. У нас совсем другие задачи. Нет, все-таки иногда мне кажется, что колонисты не зря про нас болтают, мол, нам плевать на то, что делается за пределами центральных миров.

— Не нам, а чиновникам, — поправила его Риплева, — и вообще, майор, хватит тут антиправительственные речи толкать! Сам знаешь, чем это заканчивается…

— Знаю, знаю, — вздохнул Рамбо и вновь перевел взгляд на меня: — Так что, значит, будешь совать голову в пасть льву?

— Ну, выбора у меня нет.

— Выбор есть всегда.

— Не в этом случае, — мотнул я головой.

— Что, так хочется остаться в 8-ом флоте? — подначил меня Рамбо.

— Да не в этом дело…

— Да шучу я, шучу! — перебил меня Рамбо. — Не бери близко к сердцу. И вообще, пускай лучше в 8-ом флоте будет побольше таких, как ты, а не таких уродов, как при той истории с харвестером.

Я скривился. Не самые лучшие воспоминания.

Но что было, то прошло…

Солнечный ясный день, вокруг нас полно зелени, поют птички, шелестят листья, где-то неподалеку слышен ручеек.

Как же хорошо на некоторых планетах… Уверен, когда-нибудь эта может стать одной из «Золотых миров». Если, разумеется, люди не загадят ее до невозможности.

Ну а пока этот молодой аграрный мир — настоящая отрада для глаз. Здесь можно снимать всякие ролики и рекламу про «райские места», так как куда ни брось взгляд — великолепнейшие пейзажи.

Слева от нас густой лес, в котором необычайно приятно гулять в полдень — там всегда тень, всегда прохладно, а уж воздух какой, м-м-м…

Когда вдыхаешь его, ощущения такие, будто бы твои легкие расправились, они будто хотят сами насытиться этим воздухом, запахами, витающими в нем.

Справа от нас небольшая и редкая пальмовая роща, где растут поистине гигантские кокосы. Мы не удержались, сбили парочку и, надо сказать, я как любитель сладостей и всего, где имеется слово «кокос», был просто в восторге. Этот вкус настолько великолепен, что по сравнению с ним всякие батончики, тем более синтетическая еда, ни в какое сравнение не идут.

Натурпродукт, так-то…

Ну а дальше за рощей раскинулось бескрайнее море, в котором мы регулярно купались.

— Всю жизнь бы тут провел, — вздохнул Куча, только вышедший из воды и развалившийся на травке, задремавший под ласковыми лучиками местного светила, — какой же кайф…