— Иногда для большего эффекта и результативности выгодно использовать не эскадру кораблей и бригаду космодесов, а всего одну МТГ. При условии, конечно, что в ней опытные и умелые бойцы, способные справиться с миссией.

— Понимаю, — кивнул я, — так что делать будем? Ждать Игоря Анатольевича?

— Нет. Пока Игорь Анатольевич отсутствует, задачи вам буду ставить я. Пойдем, покажу тебе рабочее место, ну и дальше день-два тебе на то, чтобы освоиться.

— А могу узнать, где мои бойцы?

— Сейчас как раз с ними и встретишься.

— А могу еще узнать? Что случилось с Выдрой? И кто из моих провалился на экзамене?

— Сейчас все сам узнаешь. Идем.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться и проследовать за Тормом.

Привел он меня, если можно так сказать, в «офис». Просторный отсек с несколькими терминалами, навигационными голографическими картами, головизорами и прочими приблудами навевал ощущение, что я нахожусь в каком-то штабе флота.

— Так, собственно, и есть, — ответил Торм, — только штаб этот не для флота, а для вашей группы. Здесь будете работать с первичными данными, с добытыми, ну и вообще, тут у вас будет все, что необходимо для работы.

Это было как минимум странно. Чем таким мы будем заниматься, если нам нужно все это оборудование? Я космодес, черт возьми, а не флотский аналитик. Умничать, строить прогнозы, ковыряться в базах данных — не моя работа. Я к этому физически не расположен. Ткните мне пальцем в кого стрелять, и я его убью. А вот искать, проверять самому, кого нужно убить — не по мне.

Впрочем, Торм меня успокоил. Аналитиками нам быть не надо — для этого есть специальный отдел, но мозгами все же шевелить придется.

Здесь же, в нашем «штабе», я встретил и всех своих бойцов.

— Хе-е-ей! Кураж! — обрадовался Куча, широко раскинув руки. — Ты наконец-то выбрался с этой чертовой планетки! Рад видеть!

— А вы что, давно уже тут? — удивился я.

— Вас забрасывали по очереди, — пояснил Торм, — полигонов не так много, поэтому пришлось «испытывать» вас по одному.

— Выдра! — высвободившись из объятий Кучи, я увидел девушку. — Ты здесь? Но как…я ведь слышал, что…

— Ну-ка, что слышал? — нахмурилась она.

— Что ты отказалась от испытания, — пояснил я, — что даже не высадилась.

— Ха! — только и ответила она.

— Эта девушка показала лучший результат среди всех испытуемых, — заявил Торм, — экзамен был сдан за рекордно короткий срок. Ваша Выдра не высаживалась, так как в этом не было необходимости.

— Это как? — опешил я.

— Когда очнулась, и тот тип начал вещать о полигоне, необходимости выжить, — пояснила Выдра, — я мгновенно его скрутила и вырубила. Приказала пилоту везти меня назад. Он что-то пытался блеять про «против правил» и «так нельзя», но пара крепких затрещин решила все проблемы. Когда вернулись, старшие офицеры собрали целый консилиум, чтобы решить, сдала я экзамен или нет. Совещались долго, но, в конце концов, я предложила, чтобы меня все-таки высадили, и я прошла бы проверку по всем правилам…