Мое оружие во время падения улетело куда-то прочь, так что я выхватил из кобуры пистолет.

Вокруг меня творилась самая настоящая вакханалия — люди суетились, стреляли в разные стороны, бегали, а тут и там из-под земли вдруг поднимались холмы, из которых затем вылезали существа, походившие то ли на гусениц, то ли на червей…

Я успел их рассмотреть, хоть они и показывались из земли только «частично», сразу же зарываясь назад.

Полностью покрытые пластинами хитина, который хрен пробьешь из стрелкового оружия, с множеством лап и длинным хвостом, которым они орудовали с бешеной скоростью.

Их здоровенные пасти были снабжены жвалами, причем расположенными как вертикально, так и горизонтально. В открытой пасти я видел сотню наростов, напоминающих зубы. Были у твари и глаза — три пары. Маленькие, недобрые, светящиеся ненавистью и злобой.

Эти твари набрасывались на людей, заглатывали подвернувшихся целиком. Любое сопротивление они легко подавляли — те самые здоровенные жвала с внешней стороны морды запихивали жертву глубже в пасть, а те наросты, которые я принял было за зубы, не были острыми, но зато они словно бы «фиксировали» добычу, проталкивали ее дальше в брюхо монстра.

Схватив добычу, сраный жукс тут же нырял назад, под землю, чтобы затем повторить «налет», схватить новую жертву…

Могильщик — я вспомнил название этих тварей.

Вот уж не думал, что когда-то их встречу вот так, вживую.

Дело в том, что эти существа использовались роем в момент формирования гнезда — первый выводок, задачей которого была охрана гнезда и добыча провизии для матки, подрастающего поколения — уже пауков, скорпи, или даже БТРов и танков, которые станут основой армии этого гнезда.

В «старых» колониях или на аванпостах эти твари не встречались, как и на давно захваченных жуксами планетах. Читал я, что их можно увидеть лишь на изначальных планетах чужих, да и то, там они выполняют роль «дорогоукладчиков» — роют новые тоннели, расширяют гнездо.

И вот тебе пожалуйста — они здесь…

Как они здесь оказались? Откуда в таком количестве? Их привез тот корабль, что висел на орбите? Жуксы решили захватить эту планетку? Но почему они решили обустраивать гнездо с нуля, ведь обычно жуксы присылают флот вторжения, высаживают на планету орды пауков и скорпи. Почему здесь не так?

Что-то огромное появилось передо мной, взорвалась земля, в воздух поднялись комки грязи, а потом меня что-то ударило, опрокинуло на землю.

Не успел я еще ничего понять, как мои ноги словно бы кто-то связал, я понял, что меня куда-то тащат.

Стоило только опустить глаза или, скорее, просто посмотреть на собственные ноги, я похолодел от ужаса — огроменная тварь, равнодушно глядя на меня своими шестью глазами, отчаянно работала жвалами, пытаясь затолкнуть мое тело в свою пасть.