Рамбо затравлено уставился на нас. Ну да, наверняка дела наши он листал, но в биографию особо не вчитывался, скорее его интересовали характеристики и наши умения, а где мы там побывали еще в качестве «мяса» — ему было плевать.

— Штаб-сержант Куражев! — рявкнул майор.

— Я! — неохотно отозвался я.

— Подтверждаете ли вы все вышеизложенное? Ваша МТГ уничтожила колосса?

— Так точно, г-дин. Но у нас тогда…

— Вы смогли защитить «Спартан», удержать позиции и не позволили жуксам прорвать фронт?

— Мы защитили «Спартан», г-дин, но что касается…

— Миссия по добыче ценного ресурса и данных была завершена благодаря лично вам?

— Да, вот только…

— Спасибо, штаб-сержант, — майор не дал мне возможности нормально ответить ни на один вопрос. Более того, он их задавал исключительно для Рамбо.

— Коммандер, я настойчиво рекомендую вам и вашей группе усилить аванпост или занять его, в случае если гарнизон отсутствует, а вот поиск десанта жуксов и наших отрядов поручить штаб-сержанту.

— Рекомендуете? — хмуро переспросил Рамбо.

— Считайте, это приказ.

— Так точно, г-дин…

Легкая дрожь пробирала все тело от осознания того, что скоро я окажусь на поверхности планеты.

За прошедшие недели или даже месяцы я совершенно потерял счет времени, коридоры и отсеки кораблей, станций мне опостылели настолько, что уже видеть их не мог. Мне осточертел спертый воздух, отдающий металлом, надоели стены, словно бы сковывающие, ограничивающие.

Там, внизу, нас ждала планета. Планета аграрная, такая же, как и та, на которой я родился и вырос.

Я с нетерпением ждал, когда смогу, наконец, вдохнуть чистый воздух, пахнущий дождем или цветами, ощутить на лице легкий ветер, увидеть нескончаемые просторы, куда ни брось взгляд. Я ждал с нетерпением момента, когда увижу восход и закат местного светила, а не проклятый космос, чья чернота часто виделась мне в кошмарах…

— Ну что, Кураж, возвращаемся к тому, с чего начали? — ко мне подошла Выдра.

Даже удивительно, как она умудрилась сделать это так тихо, что я даже не услышал? А между тем на ней был экзоскелет и усиленная версия «ШАБ-4», такой же, как мы в свое время носили во время атаки на гнездо жуксов.

Я сам был в «ШАБ-4», после «Утки» он мне казался маленьким и хрупким, не было привычной псевдомускулатуры, не было при мне и штатных для космодесантника пушек — без эксзоскелетных усилителей их было не удержать в руках. Да и не нужны они были на планете — это оружие и броня для космоса.

— Что там с техникой? — спросил я. — Все подготовили?

— Дед проверяет «Проходец». Им давно не пользовались, так что нужно было дозарядить аккумуляторы. Плюс еще один из гравидвижков барахлил, Дед уже позвал техников — сейчас они его или заменят, или найдут поломку, устранят…