Я вгляделась в его лицо. Мой брат, будучи человеком, мог продолжать жить нормальной жизнью. Ему законно вернули часть магии. Тайбрис мог бы жениться и переехать куда-нибудь подальше отсюда.

– О чем ты думаешь?

Я рассказала, и брат закатил глаза:

– Представь, что ты не смесок. Но знаешь, что, если бы Регнер не украл мою силу, я мог бы спасти отцу жизнь. Что бы ты стала делать?

– Поклялась бы заставить его заплатить, – без колебаний призналась я.

Тайбрис кивнул:

– Я пока так и не сумел простить отца за то, что он изменил наши воспоминания. Возможно, именно поэтому в конце он перестал бороться. Но его жизнь, как и жизнь любого из нас, имела смысл. Регнер же играет в бога и забирает то, что ему не принадлежит. Даже если отбросить в сторону то, что он творит с твоим народом, факт остается фактом: король обкрадывает людей, живущих в его королевстве.

– Ты прав. – У этих людей могла бы быть другая жизнь, более легкая и долгая.

Тайбрис ткнул меня локтем:

– Мне известно твое абсурдное желание брать на себя ответственность за всех, с кем сводит тебя жизнь, но не волнуйся. Я всегда буду рядом.

– Абсурдное желание брать ответственность? – фыркнула я. – Я бы скорее назвала это тщательным присмотром.

Он только покачал головой:

– Пойдем, пока ты не опоздала.

Мы зашагали к арене. Здесь, так далеко к югу, дни стояли жаркими, что значительно затрудняло тренировки в послеобеденные часы. Однако прохладное, бодрящее утро годилось как нельзя лучше.

Я посмотрела на брата. Он не отрывал взгляда от хорошо сложенного смеска, идущего к арене. Светловолосый парень оглянулся с приветливой улыбкой.

– И что здесь происходит? – ухмыльнулась я.

На щеках Тайбриса появился легкий румянец.

– Ничего, – пробормотал он. Тайбрис никогда не распространялся о своей личной жизни. Я пристально посмотрела на смеска. Брат снова пихнул меня локтем. – Даже не думай об этом.

Я перевела взгляд на арену. Поле, огороженное толстым деревянным забором, притягивало меня и в то же время пугало. Как рассказывал Демос, смески тренировались здесь по утрам, а днем наступала очередь фейри. Но сегодня у забора собралась целая толпа. С ленивым видом привалившись к деревянному ограждению, они явно чего-то ждали.

Отделившись от Тайбриса, я вошла на арену, которую поверх утрамбованной земли покрывал слой песка – вероятно, чтобы немного смягчить падения. На нем отчетливо виднелись отпечатки бесчисленных ног.

Два смеска с головокружительной скоростью бросились друг на друга, и воздух наполнился ритмичным звоном стали. Звук слился с глухими ударами деревянных мечей – несколько смесков из подземелья Регнера отрабатывали удары на набитых чем-то мягким манекенах.