— Темно, — констатировал Хаген.

— Мелочи жизни! — возразил Серго, усаживаясь на край люка, свесив в темноту ноги, и запуская в сумрачную неизвестность несколько летучих шаров-светляков тёплого оранжевого цвета.

Ничего особенного или неожиданного внизу не обнаружилось. Каменная кладка уходящего вниз «колодца» с одной из сторон оказалась снабжена выступающими из стены массивными металлическими скобами-ступенями, а с другой зияла тёмным провалом разворачивающегося на восток коридора со сводчатым потолком. Серго счёл осмотр достаточным и мягко, по-звериному спрыгнул вниз, игнорируя ступени-скобы. Я следом. А что, медведь хуже волка, что ли? Зазнается ещё!

За нами (что удивительно, опередив всех других) начал довольно шустро спускаться Фридрих.

— Э! Нас ждите-ка! — тревожно подал голос сверху Сокол.

— Переживает, что без него все приключения разберём, — ухмыльнулся Серго и крикнул в ответ: — Начинаем движение по коридору! Площадка здесь тесная, все не уместимся.

Вообще-то коридор тоже был не сказать, чтоб широкий. Попарно идти получилось бы вряд ли. Спасибо, Фридрих хоть не застревал. Серго направил светляки на некотором удалении впереди, чтобы в условиях низкого потолка они не слепили нам глаза. Сзади тоже пробивались лучи. Петя, скорее всего, подсвечивал. Внезапно ровный пол сменился уходящей вниз лестницей — для разнообразия не вертикальной, а вполне обычной, во многих домах такие бывают, под удобный шаг, не требующий помощи перил. Я насчитал больше пятидесяти ступенек, потом Серго что-то спросил, и я сбился, но вскоре и спуск закончился.

— Что-то не похоже, что здесь вообще имелись винные хранилища, — с сомнением начал я.

— Но раз уж мы спустились, надо проверить весь подвал, так? — возразил Серго.

— Резонно. Но пока я не вижу ничего, кроме подозрительной чистоты.

— Следователь выгребайт всё, что только возможен, — пояснил слегка утомлённо дышащий Фридрих. — Там впереди, кажется, быть лаборатория. А про вино я ничего не слыхать.

— Ну, если тут и было вино, — усмехнулся я, — ни один следователь не пропустит такого куша. Считайте, что ничего уже нет.

Серго вдруг остановился так, что я едва не ткнулся носом ему в затылок.

— Что такой? — спросил Фридрих.

— Ч-ш-ш-ш! — зашипел Багратион и затряс задранным вверх пальцем.

Сокол вопросительно таращился из-за плеча Фридриха, но мне ему ответить было нечего. Я пожал плечами.

— Слышишь? — на грани восприятия выдохнул Серго, обернувшись ко мне.

Я призвал на помощь Зверя…

— И верно!

Откуда-то доносились еле различимые стеклянные позвякивания и смазанное бу-бу-бу голосов.